אקסצנטריות של מסלול כוכב הלכת מאדים

אקסצנטריות יכולה לעזור לאנשים ללכת על הפלנטה האדומה יום אחד. למאדים, אחד השכנים הפלנטריים הקרובים ביותר לכדור הארץ, יש את המוזרויות המסלוליות הגבוהות ביותר מכל כוכבי הלכת. מסלול אקסצנטרי הוא מסלול שנראה יותר כמו אליפסה מאשר מעגל. מכיוון שמאדים נע באליפסה סביב השמש, יש פעמים שהוא קרוב לכדור הארץ וזמנים שהוא רחוק יותר. אסטרונאוטים המעוניינים לנסוע למאדים יכולים להגיע לשם במהירות על ידי בחירת זמן הגעה כאשר מאדים הוא הקרוב ביותר לכדור הארץ.

כשאתה קורא על כוכבי לכת, ייתכן שתראה ערך אקסצנטריות כגון 0.0034. המספר הזה אומר לך עד כמה מסלול כוכב לכת חורג מלהיות מעגל מושלם. אם הערך הוא 1, מסלול לא היה קיים מכיוון שכוכב הלכת היה נע בדרך פרבולית ולעולם לא יחזור למערכת השמש. ערכים בין 0 ל -1 מגדירים מסלולים אליפטיים. ככל שערך נהיה גדול יותר, כך מסלול הופך אליפטי יותר. ערך אקסצנטריות מסלולית של מאדים הוא 0.093.

אקסצנטריות מסלולית גבוהה יחסית של מאדים, יחד עם הטיה הצירית שלו, גורמת לכדור הארץ לחוות שינויים עונתיים דרמטיים יותר ממה שאתה מוצא על כדור הארץ. זה קורה מכיוון שכאשר מאדים מקיף את השמש, המרחק שלו משתנה בין 1.35 יחידה אסטרונומית בנקודה הקרובה ביותר ל 1.64 יחידה אסטרונומית בקצה הרחוק ביותר. יחידה אסטרונומית היא המרחק הממוצע בין השמש לכדור הארץ. מרחק זה הוא 149.6 מיליון ק"מ (92,584,307 מייל).

מאדים חווה שינוי דרמטי בלחץ האטמוספרי בין השאר בגלל מסלולו האקסצנטרי. כאשר החורף מגיע, לחץ האטמוספירה של כדור הארץ יורד בכ- 25 אחוז מהלחץ שיש לו במהלך הקיץ. גם עונות כדור הארץ המשתנות כל שבעה חודשים יכולות להשתנות הרבה יותר מעונות כדור הארץ. זה קורה מכיוון שמאדים מאט כאשר הוא מתרחק מהשמש, והוא מואץ בנקודה הקרובה ביותר לשמש.

לפלוטו, המסווג כיום כפלנטה ננסית, ערך אקסצנטריות מסלולית גבוה יותר מאשר מאדים: 0.244. גם בנקודה הקרובה ביותר, זה עדיין מיליארדי קילומטרים מהשמש. לעומת זאת, לכדור הארץ ערך אקסצנטריות מסלולית נמוך של 0.017. לנוגה, עם אקסצנטריות של 0.007 ונפטון, עם אקסצנטריות של 0.011, יש גם מסלולים עגולים למדי סביב השמש.