חמשת התגליות המובילות שנעשו על ידי טלסקופי רדיו

טלסקופ הרדיו הגדול בעולם הוא טלסקופ ארצ'יבו בארצ'יבו, פורטו ריקו. אף על פי שנעשה שימוש בטלסקופי רדיו מאז שנות השלושים של המאה העשרים, ארסיבו שיחק בתגליות אסטרונומיות מאז 1960. פותח ומופעל על ידי אוניברסיטת קורנל, טלסקופי רדיו הם כיום כלים יקרי ערך ביותר לתצפית על עצמים שאיננו יכולים לראות בטלסקופים רגילים.

באמצעות הטלסקופ ארסיבו פיתח גורדון פטנגיל תיאוריה בדבר סיבוב כספית. בשנת 1964, פטטג'יל השתמש בטלסקופ הרדיו לתיאוריה כי הסיבוב האמיתי של כדור הארץ הוא למעשה 59 יום. בעבר חשבו שהמסלול של מרקורי לוקח 88 ימי כדור הארץ, אך תגלית זו נפתחה חדשה מחקר על כדור הארץ והתגלה כי מרקורי מסתובב שלוש פעמים לכל שתי מהפכות סביב השמש.

בשנת 1989, טלסקופ ארסיבו הרים אסטרואיד המכונה 4769 קסטליה. אסטרואידים התגלו הרבה לפני טלסקופי הרדיו, אך זו הייתה הפעם הראשונה שמדענים השתמשו בטכנולוגיה כדי ליצור תמונה של איך נראה האסטרואיד. הודות לצילום מכ"ם, סקוט הדסון וסטיבן אוסטרו הצליחו לפתח מודל תלת מימדי של קסטליה בצורת בוטן.

הפולסר הבינארי הראשון התגלה באמצעות טלסקופי רדיו בשנת 1974. רק בשנת 1993 הוענק להולס וטיילור פרס נובל לפיזיקה על תגליתם. פולסר בינארי הוא פולסר שיש בקרבתו גמד לבן או כוכב נויטרונים שמקיף את הפולסר כדי לאזן את המסה וכיוון הכבידה של הפולסר.

לעיתים קרובות נקראים "פולסים ממוחזרים", פולסרים של אלפית השנייה הם כוכבי נויטרונים עם תקופת סיבוב מהירה מאוד. בשנת 1983 התגלה פולסר המילישניות הראשון על ידי דונלד סי. תומך, מילר גוס, מייקל דייוויס, קרל היילס ושריניבאס קולקרני באמצעות טלסקופי רדיו. הידוע בשם PSR B1937 + 21, הפולסר הזה מסתובב בערך 641 פעמים בשנייה, ומאז גילוי זה, מדענים מצאו כמעט 200 נוספים ביקום.

לאחרונה, בשנת 2008, שימש ארסיבו לאיתור מולקולות פרה-ביוטיות בהתפרצות כוכבים במרחק של כ -250 מיליון שנות אור מכדור הארץ. מתנימין ומימן ציאניד התגלו באפריל 220, השוכן בקבוצת הכוכבים סרפנס. גילוי מולקולות אורגניות חשוב מאוד לדיון המתמשך על מציאת חיים בכוכבי לכת אחרים או במערכות שמש אחרות.