האם למאדים יש השפעה על חממה?

במשך למעלה ממאה שנה, סופרי מדע בדיוני ומדענים כאחד שיערו על מתישהו קולוניזציה של מאדים. אחת הבעיות הרבות ברעיון זה, לעומת זאת, הוא האקלים המאדים הקפוא. מאדים הוא הרבה יותר קר מכדור הארץ, לא רק בגלל שהוא רחוק יותר מהשמש אלא בגלל שהאטמוספירה הדקה שלו אינה תומכת באפקט חממה חזק.

כאשר אור גלוי מהשמש פוגע על פני מאדים, הוא נספג והופך לחום. כוכב הלכת מקרין מחדש חלק מחום זה לחלל בצורת קרינת אינפרא אדום. גזי חממה כמו CO2 הם שקופים לאור הנראה אך סופגים חזק בחלק האינפרא אדום של ספקטרום האור. הגזים משמשים כשמיכה הלוכדת את החום ומעלה את הטמפרטורה. השפעה זו דומה לזכוכית חממה, השומרת על חימום האוויר בפנים.

האווירה של המאדים היא יותר מ -95 אחוז CO2 בנפח. הגזים הנותרים הם תערובת של חנקן, ארגון, חמצן ופחמן חד חמצני. CO2 הוא גז חממה חזק, ולכן למאדים יש השפעה של חממה. אבל היא חלשה מאוד מכיוון שהאטמוספירה של מאדים כה דקה - פי 100 פחות מהאטמוספירה של כדור הארץ.

כמה מדענים שיערו כי מאדים השפיע פעם על חממה חזקה יותר. בשנת 1971, למשל, נתוני החללית מרינר 9 הראו כי טמפרטורת פני השטח במאדים גדל משמעותית במהלך סופת אבק, שלכדה זמנית יותר חום ליד כדור הארץ משטח. האסטרונום קרל סאגאן ציין כי בתנאים הנכונים, עלייה מספקת בטמפרטורת פני השטח תמיס את כיפות הקרח הקוטביות המאדים. זה היה אפשרי בגלל שמאדים

נכון לעכשיו, השפעת החממה על מאדים חלשה מאוד. עם זאת, ישנם מדענים התוהים האם ניתן להפוך את מאדים למגורי יותר על ידי עיבוי האטמוספירה שלו. גישה זו, לדבריהם, עשויה ליצור אפקט חממה חזק יותר ולהפוך את מאדים לכוכב לכת חם יותר. מכיוון שלא ברור כמה CO2 מכילות מכסי הקוטב של המאדים, מדענים אינם בטוחים כמה נדרש CO2 נוסף כדי לחמם את פני המאדים. אפשרויות אחרות כוללות הוספת גזי חממה שונים כמו פרפלואור פחמנים (PFC) לאטמוספירה.