מה אורך היום על כספית?

במערכת השמש, שנה נקבעת על ידי כמה זמן לוקח לפלנטה להסתובב סביב השמש, ויום נקבע על ידי כמה זמן לוקח לכוכב לכת להסתובב לחלוטין על צירו. כספית אורך יום יוצא דופן בהשוואה לרוב כוכבי הלכת האחרים במערכת השמש.

כספית מסתובב על צירו באטיות רבה, בעוד שהוא מקיף את השמש במהירות. למעשה, יום אחד הוא למעשה כשנתיים על מרקורי. לוקח לכספית כ 88 ימי כדור הארץ להקיף את השמש ואילו כדור הארץ לוקח 365 יום. זה לוקח בערך 176 ימי כדור הארץ עד שמרקורי מסתובב על צירו (מזריחה לזריחה), ואילו כדור הארץ לוקח רק 24 שעות. על כספית, זה יום למשך שנה אחת, ולילה לשנה אחת.

לנוגה, כוכב הלכת בין כדור הארץ למרקורי, יש גם יום ארוך משנתו. לנוגה יש את היום הארוך ביותר מכל כוכב לכת במערכת השמש שלנו. יום אחד על ונוס נמשך 243 ימי כדור הארץ, ואילו שנה נמשך כ 225 ימי כדור הארץ.

מכיוון שלכספית יש מסלול אליפטי סביב השמש - בהשוואה למסלול המעגלי של כדור הארץ - ומכיוון שיש לו סיבוב איטי כל כך, זה גורם לשמש להיראות נעה באופן שאנשים מכדור הארץ ימצאו מאוד בלתי שגרתי. לפעמים השמש נעצרת לחלוטין, ואז נראה שהיא עוברת אחורה לזמן מה, ואז עוברת שוב קדימה בלולאה חזרה למצב בו היא נעצרה קודם לכן, לפני שהתקדמה קדימה. השמש לפעמים גם נראית גדולה יותר ולעיתים קטנה יותר, ויורדת בגודלה עד לנקודה בה ניתן לראות כוכבי רקע. לפעמים נראה שכוכבי הרקע נעים פי שלוש מהר יותר מהשמש. לכספית יש אטמוספירה דקה מאוד ונראה כמו ירח כדור הארץ.

כספית הוא כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש, כ -58 מיליון ק"מ משם. כדור הארץ נמצא במרחק של כ -150 מיליון קילומטרים מהשמש. בגלל קרבתו לשמש, כאן על כדור הארץ אנו יכולים לראות רק את מרקורי בעין בלתי מזוינת או עם משקפת כאשר היא נראית ככוכב בהיר קרוב לאופק ממש אחרי השקיעה או ממש לפני זריחה.

כספית הוא כוכב הלכת הקטן ביותר, או השני הקטן ביותר אם פלוטו נחשב ככוכב לכת. מאחר שפלוטו סווג מחדש ככוכב לכת ננסי בשנת 2006, נמשך הוויכוח האם פלוטו עדיין צריך להיחשב לכוכב לכת או ליתר דיוק כגוף אסטרואיד. קוטרו של כספית הוא 4,879 ק"מ, שאינו גדול בהרבה מירח כדור הארץ, 3,475 ק"מ. שניהם גדולים מפלוטו, בקוטר של 2,390 קילומטרים.