עובדות מהנות של השמש, הירח והכוכבים

חלק ניכר מהנתונים האסטרונומיים הנוגעים לשמש, לירח ולכוכבים מרתקים אך דורשים הבנה מתקדמת של עקרונות מדעיים כדי להבין אותם באופן מלא. כשמונחים במונחים של הדיוט, עם זאת, יש כמה עובדות מעניינות ומהנות על השמש, הירח והכוכבים שיכולים להרחיב את הבנתך את היקום.

השמש זורחת כבר 4.6 מיליארד שנה ונשארה ללא שינוי יחסית לאורך זמן. טמפרטורת הליבה של השמש היא 15 מיליון מעלות צלזיוס או 27 מיליון מעלות פרנהייט, חמה מכל מה שנמצא על כדור הארץ, אפילו הליבה הלוהטת של כדור הארץ. ניתן לייצר חשמל מחום השמש. המכונה אנרגיה סולארית, ניתן ללכוד אותה באמצעות פאנלים רעיוניים סולאריים ולאחסן בסוללות או להעביר ישירות לרשת החשמל. השמש עשויה לפחות 90 אחוז מימן (H) והיא מפיצה אנרגיה בתהליך המרת מימן להליום (He).

כתם שמש הוא מערבולת של גז על פני השמש והוא חם בכמה אלפי מעלות משאר השמש. כמה כתמי שמש קטנים כל כך שלא ניתן לראותם בטלסקופ, בעוד שכתמי שמש אחרים גדולים מכדור הארץ. בדרך כלל הם מופיעים בזוגות או בקבוצות ויכולים להימשך חודשים. התפרצויות שמש הן שחרור פתאומי של אנרגיית שמש מנקודת שמש שאיננה נראית באור רגיל, למרות העובדה שהם פולטים את המקבילה לאנרגיית השמש כולה תוך 0.25 שניות.

פני הירח מכוסים במכתשים מטאוריטים המתנפצים על פני השטח מהחלל. מכיוון שהירח כל כך קטן - שישית מגודל כדור הארץ - הוא אינו מסוגל להחזיק אטמוספרה כדי להגן עליו מפני התקפת מטאורים חולפים. יש בו גם מעט מאוד משיכת כוח משיכה, והליכה על הירח קשה הרבה יותר מאשר כאן על כדור הארץ. הירח הוא גוף השמים היחיד פרט לכדור הארץ שהאדם נחת והלך עליו.

יש כל כך הרבה כוכבים ביקום שאי אפשר לספור את כולם. ניתן לראות כ- 7,000 כוכבים בעין בלתי מזוינת מכדור הארץ. כוכבים וקבוצות כוכבים רבים נקראו בימי קדם על שם אלים ובעלי חיים שדמו. כוכבים רבים הנראים כבר אינם קיימים, אך מכיוון שאורם לוקח כל כך הרבה זמן להגיע לכדור הארץ, הם עדיין נראים זמן רב לאחר שפג תוקפם. הסערה באטמוספירה של כדור הארץ היא הסיבה שבגללה הכוכבים מנצנצים כשאנחנו מסתכלים עליהם.