האם אבק חלודה מזיק?

פרויקט עשה זאת בעצמך כמו הסרת החלודה מכיסאות מתכת, לפני שלב התחל והצבע, מחייב אותך לנקוט באמצעי זהירות מפני שאיפת האבק בעת שחיקה או שיוף של המתכת. בעוד שחשיפה מוגבלת לאבק חלודה אינה מזיקה לטווח הארוך, חשיפה חוזרת מגרה את העיניים, האוזניים, האף והגרון ועלולה לפגוע בריאות. חשיפה תכופה וממושכת לאבק ממתכת חלודה עלולה לגרום לסידרוזיס, מחלת ריאות המובילה לסיבוכים אחרים כמו דלקת ריאות או מחלת ריאות חסימתית כרונית.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

המחלה מחשיפה גדולה מדי של תחמוצת ברזל, סידרוזיס, הנקראת גם ריאת רתך או ריאה של פוליש כסף, מפקיעה פיסות ברזל בריאה. מכיוון שהמחלה לא תמיד מציגה תסמינים, חשוב להקפיד על הגנה מספקת. העובדים הנפגעים ביותר מסידרוזיס, סוג של דלקת ריאות, כוללים עובדים עם משרות בתחומים הבאים:

• הַלחָמָה
• ייצור פלדה
  
• כְּרִיָה
• הַלחָמָה
• גלגול מפלדת ברזל
• ליטוש מתכת
• עיבוד יריעות מתכת

חלודה היא תוצאה של תגובה כימית מורכבת הכוללת ברזל, מים וחמצן מהאוויר. תרכובת זו מתרחשת מכיוון שאטומי ברזל משתלבים עם חמצן ליצירת הנוסחה הכימית של Fe2O3 או תחמוצת ברזל. תחמוצת הברזל אינה נצמדת למתכת לאחר שהיא נוצרת אלא נוטה להתקלף. משמש גם כפיגמנט לצבעי צבע אדמתיים, אבק חלודה מופיע כגוונים בגוונים מושתקים של צהוב, כתום, אדום, חום ושחור. כאשר נוצר אבק חלודה, לפעמים גם חלקים בברזל מתחילים להתקלף ולהתקלף. האבק מורכב לרוב מחלקיקים עדינים, כמו קמח, לחתיכות גדולות של פתית.

ללא ללבוש עיניים מגן, אבק תחמוצת ברזל מגרה את העיניים, כמו כל אבק. תחמוצת ברזל יכולה גם לגרום לקלקול קיבה, אך רק אם בולעים אותה בכמויות גדולות. הסכנה העיקרית של תחמוצת הברזל היא שאיפתו כאבק דק או אדים. שאיפה גורמת לגירוי ריאות ושיעול. שאיפה ארוכת טווח גורמת לסידרוזיס במקום בו מפקידים ברזל בריאות, אם כי בדרך כלל מצב זה נחשב שפיר ולא בהכרח מוביל לאינדיקציות גופניות אלא יכול להוביל לתנאים אחרים אשר מציגים תסמינים כמו COPD או דלקת ריאות.

גופים רגולטוריים ממשלתיים קובעים מגבלות חשיפה לכימיקלים במקום העבודה, כולל לתחמוצת הברזל. המכון הלאומי לבטיחות ובריאות בעבודה קבע מגבלה של 5 מ"ג אבק תחמוצת ברזל או אדים למ"ק אוויר או מ ^ 3. מגבלה זו היא הריכוז הממוצע המרבי של תחמוצת הברזל באוויר שעובד יכול לשאוף מבלי להזדקק לציוד מגן במהלך יום עבודה.

אם עובד נחשף לתחמוצת ברזל באוויר ברמות של עד 50 מ"ג ÷ m ^ 3, NIOSH ממליץ להשתמש במכונת הנשמה המצוידת במסנן חלקיקים. בין 50 מ"ג ÷ m ^ 3 ל- 125 מ"ג ÷ m ^ 3, נדרש הנשמת אוויר. ברמות גבוהות יותר, NIOSH קורא למכונת הנשמה לטיהור אוויר עצמאית או מונעת אוויר. ריכוז של יותר מ 2500 מ"ג ÷ m ^ 3 נחשב מסוכן באופן מיידי לחיים ולבריאות ודורש הנשמת אוויר בלחץ חיובי.