בניגוד לתאי צמח בעלי דפנות תאים נוקשות, לתאי בעלי חיים יש קרומי תאים גמישים המאפשרים לתא להתרחב או להתכווץ. קרום זה גם שולט במה שנכנס ויוצא מהתא, ומתי ריכוז המלחים והאחרים מולקולות בנוזל חיצוני משתנות, התאים מגיבים על ידי שינוי הריכוז הפנימי כך שיתאים למה בחוץ. כך שאם הפתרון החיצוני נהיה מדולל יותר, או היפוטוני יותר, מים יעברו לתא עד שהוא יאזן את הריכוז הפנימי והחיצוני. כתוצאה מכך התא מתרחב או מתנפח. שינויים כאלה יכולים להיות מינוריים, או אם השינוי חמור עלול לפגוע בתא או להרוס אותו.
איך נוזל זז
כל תא מוקף בקרום פלזמה המווסת את מעבר המים. הנוזל מחוץ לתא, הנקרא נוזל חוץ-תאי, מכיל מולקולות רבות המרכיבות יחד את המומס. כל התאים מוקפים בנוזל החוץ-תאי הזה, שיכול להיות קטן בכמות כאשר התאים קרובים זה לזה, או בשפע, כמו למשל כאשר כדוריות הדם האדומות נעות בדם. כאשר ריכוז המומס שונה בין החלק הפנימי של התא לסביבה החוץ תאית, ממס - או מים - נוטים לנוע לתאים או לצאת מהם בכיוון המסייע באיזון אלה הבדלים.
מהי טוניקיות?
כמות המומס בנוזל, כמו מלחים או מולקולות קטנות, קובעת את טוניותו. כמות המומס הרגילה והבריאה בנוזל בגופך נקראת המצב האיזוטוני. בנסיבות רגילות, החומציות בתוך התא זהה לחוץ, ולכן התא נקרא גם איזוטוני. מצב זה הוא אידיאלי ומשמעותו היא שזרם המים לתא שווה לזרימת המים החוצה מהתא. אבל לפעמים, ריכוזים אלה שונים. לדוגמא, אם אתם מתייבשים, ריכוז המלח בנוזל החוץ תאי יכול לעלות בגלל מחסור במים ולגרום לחוסר איזון. במצב זה, הנוזל החוץ-תאי נקרא היפרטוני.
פתרון היפוטוני
נוזלים המקיפים תא יכולים גם להיות פחות מרוכזים מזה שבתוך התא - המכונה היפוטוני. זה עלול לקרות לתקופות קצרות אם אתה שותה כמויות גדולות של נוזלים, או שהוא עלול להתפתח אם הכליות שלך לא מתפקדות כרגיל. במקרה זה, מים עוברים לתא מבחוץ, כדי לסייע באיזון הריכוז משני צידי קרום התא. תהליך זה נמשך עד שהפתרונות מגיעים לריכוזים שווים. במצב קיצוני, כל כך הרבה מים עלולים לנוע לתא שהם נפרצים מלחץ פנימי וגורמים למותו.