תומאס מלתוס: ביוגרפיה, תורת האוכלוסייה ועובדות

צ'ארלס דרווין, מפורסם בפיתוח תורת האבולוציה המבוססת על ברירה טבעית וירידה בשינוי, צוטטה אינספור פעמים מאז פרסום על מקור המינים באמצע המאה ה -19 והוא ככל הנראה הביולוג המפורסם ביותר בהיסטוריה.

אבל דרווין עצמו ציטט בין היתר את המסה על אוכלוסייה ועבודה כוללת על כוחה של דינמיקת האוכלוסייה של אינטלקטואל בריטי אחר, תומאס רוברט מלתוס, כשהסביר מה עורר ועצב את התיאוריה שלו. מלתוס האמין כי אספקת המזון העולמית לעולם אינה יכולה להיות מספיקה בכדי לעמוד בקצב גידול האוכלוסייה בימיו.

הוא מתח ביקורת על חוקי הארץ ועל הכלכלה הפוליטית הכוללת בקידום קהילות גדולות יותר של אנשים עניים מבלי לספק באמת חיים איכותיים של נזקקים.

זה דומה לוויכוחים אינסופיים אודות "מדינת הרווחה" בציביליזציה המערבית כיום, ודוגל בשניהם במעלה רמת "ריסון מוסרי" (כלומר התנזרות) ומניעת הריון הסינתטית, במיוחד בקרב המעמדות הנמוכים, כדי לעזור להשיג זאת מַטָרָה.

תומאס מלתוס נולד בשנת 1766. על פי אמות המידה של התקופה שלו או כל תקופה, הוא היה אקדמאי בעל השכלה גבוהה. במקצועו, הוא היה כלכלן ומדען אוכלוסין וכן איש דת.

בשנת 1798 פרסם מלתוס בעילום שם את מאמרו המפורסם כיום חיבור על עקרון האוכלוסייה.

אף שלא היה ביולוג מיומן, מלתוס הבחין כי צמחים, בעלי חיים ואנשים לעיתים קרובות "מייצרים" צאצאים דרך מנופח שיעור הילודה כלומר, מספרם עולה על רמת המזון הקיימת בסביבתם המספיקה לתמיכה באוכלוסייה.

הוא צפה כי תתעורר חוסר יכולת של משאבים (במיוחד מזון) לעמוד בקצב הגידול באוכלוסייה ברחבי העולם.

מלתוס ראה בעוני, רעב והיעדר ייצור מזון מספיק בכדי להאכיל את כל תושבי העולם כחלק בלתי נמנע מהחוויה האנושית. בהתאם לסטנדרטים הפחות חילוניים של מדעי המדע במהלך חייו, הוא האמין שהסדר זה נקבע על ידי אלוהים כדי למנוע מאנשים להיות עצלנים.

רעיונותיו נוגדו את החוכמה הרווחת באותה תקופה, שהייתה עם די חוקים ו מבנים חברתיים תקינים, כושר המצאה אנושי יכולים להתגבר על כל רמה של מחלה, רעב, עוני וכדומה עַל.

מלתוס, למעשה, לא הצליח לחזות את ההתקדמות הטכנולוגית שאפשרה לאנושות לעמוד בקצב האקספוננציאלי צמיחת אוכלוסין (לפחות עד כה). כתוצאה מכך, לפחות בעשור השני של המאה ה -21, תחזיותיו של מלתוס לא הושמעו במציאות.

לפני מלתוס ודרווין ההסכמה המדעית הייתה שאורגניזמים מייצרים מספיק מזון לשם לשמור על אוכלוסייתם, כלומר הייצור והצריכה היו מקרוב ויעיל תואם.

דרווין, שהיה גם הוא מאנגליה אך עשה חלק ניכר מעבודתו בשטח מחוץ לבריטניה, חיבר את רעיונותיו של מלתוס לאופן שבו הדברים שורדים בטבע, ולסיום כי אורגניזמים מייצרים יתר על המידה כברירת מחדל מכיוון שרבים מהם מסולקים לפני שמגיעים לגיל הרבייה בשל גורמים כמו טרף וקטלני מחלות.

דרווין ראה שאנשים מסוימים בתכנית זו של ייצור יתר מתאימים יותר לשרוד מאשר לאחרים.

הוא ייחס מימוש זה לתיאורו של מלתוס על המאבק הטמון בקיום, ודרווין חיבר זאת לתפישתו "הישרדותם של החזקיםהרעיון הזה לא מובן באופן נרחב ומתייחס לא לאנשים שהופכים בכושר בכושר, אלא לאלה שבמקרה היו להם תכונות תורשתיות שגורמות להם סיכוי גבוה יותר לשרוד ולהתרבות בנתון סביבה.

עם מידה לא קטנה של זחחות, חוקרים מודרניים הציעו כי תחזיות יום הדין של מלתוס היו מבוססות על רעיונות קלושים והבנה לקויה וצינית של כושר ההמצאה של הדורות הבאים של בני האדם, כפי שהתרחש במהפכה התעשייתית באירופה (במיוחד בבריטניה) ובארצות הברית לאחר מותו ב שנות ה 1800.

ובכל זאת, אם אוכלוסיית העולם תמשיך לצמוח בקצב הנוכחי, עשויים להיות גורמים שאינם ייצור מזון מוגבר הכרחי לקיום גידול באוכלוסייה מעבר ל -9 או 10 מיליארד בני אדם, כ -2 עד 3 מיליארד מעבר לסך הכל בעולם 2019.

מדענים רבים מאמינים כי גם אם ניתן לשמור על אספקת המזון ברמות נאותות כשלעצמן, הסביבה ההשלכות יהיו כאלה שאמצעי הקיימות ייכשלו מסיבות משניות (למשל, שינויי אקלים, זיהום, וכו.). במובנים מסוימים נראה כי טיעונים אלה מקבילים לשלו של מלתוס בכך שהם עלולים להיכשל בקפיצות טכנולוגיות המסוגלות להתגבר על אתגרים כאלה.