מדוע שתיית מי מלח מייבשת אותך?

אולי שמעת שבני אדם עשויים בחלקם ממי ים, אבל זה לא בדיוק מדויק. נכון, הגוף הבוגר הממוצע הוא 60 אחוז מים, והמים האלה מלוחים כמעט כמו מי האוקיאנוס - אבל לא ממש, וההבדל הקטן במליחות עושה הבדל גדול. שתיית מי ים או כל סוג של מי מלח מגבירה את מליחות הדם. זה למעשה שואב מים מהתאים, שבסופו של דבר מתכווצים ומתים, והאדם ששותה את המים יכול למות מהתייבשות. המנגנון האחראי לכך הוא אוסמוזה.

אוסמוזה היא תופעה שאפשר ללמוד בקלות בבית. ממיסים 1/2 כוס מלח ברבע מים ומכניסים גזר למיכל. אחרי יום-יומיים הגזר יצטמצם. יצרני חמוצים משתמשים במי מלח להתייבשות על ידי השריית מלפפונים, גזר וירקות אחרים במלח. ההתייבשות נגרמת על ידי אוסמוזה, וזה פחות או יותר מה שקורה לתאים בגוף כששותים מים מלוחים.

הסיבה שאוסמוזה מתרחשת היא שקירות התאים הם ממברנות חדירות למחצה. הם מאפשרים לעבור מולקולות מים, אך לא מולקולות מומסות גדולות או טעונות כמו יוני הנתרן והכלור שנוצרות כאשר מלח מתמוסס. מים נודדים על פני המחסום כדי להשוות את ריכוז המומס משני הצדדים. נדידה זו היא מה שמכונה אוסמוזה. ככל שיש יותר מלח בזרם הדם, כך הלחץ האוסמוטי גדול יותר, והתאים מאבדים מהר יותר מים. בסופו של דבר הם נראים כמו הגזר המצומק. כתוצאה מכך, לאחר שתיית מי מלח, ייתכן שגופך מלא במים, אך אתה מרגיש צמא יותר ממה שעשית בעבר.

התאים בגופך יתייבשו אם תשתה אפילו מים מלוחים קלים, אך ייתכן שהתייבשות לא תספיק כדי להרוג אותך. עם זאת, תלחץ על הכליות שלך, והן עלולות לחלות או אולי להפסיק לתפקד כליל אם אתה שותה את המים המלוחים לעתים קרובות מספיק.

הנזק לכליות נגרם גם מאוסמוזה. כאשר הדם עובר דרך הכליה לטיהור, עודפי מים עוברים דרך קרום חדיר למחצה לתעלת איסוף בתוך הכליה. ריכוז המומס בחדר הוא בדרך כלל גבוה יותר מאשר בדם. אם לדם יש ריכוז מלח גבוה, לעומת זאת, מים לא יעברו דרך המחסום והדם לא יטהר. זה מפעיל לחץ על הכליות ויוצר רמה גבוהה באופן חריג של חלבונים בדם. זה מעלה את לחץ הדם ויכול לפגוע גם באיברים אחרים, כמו הלב והכבד.

הנוזלים בגופי האדם מכילים נתרן כלורי ומלחים אחרים, ולכן הדמעות מלוחות. הריכוז הוא כשליש מריכוז המלח במי הים. עודף נתרן רע לגוף, והכליות מפרישות אותו בשתן. חוקרים שחקרו טיסה בחלל מדומה ציינו כי הגוף מווסת גם את ריכוז הנתרן על ידי שמירה והוצאת מים במחזורים שבועיים ואף חודשיים. זה מרמז כי נטילת מלח באופן קבוע עשויה לגרום לבעיות בריאות כמו מחלות לב מאשר לעשות זאת פעם או פעמיים.

כאשר בגופך יש יותר מדי מלח, אתה מרגיש צמא, וכשאתה מרגיש צמא, עליך לשתות מים פשוטים. זה מוריד את ריכוז המלח בדם ומגן על הכליות והלב שלך, כמו גם על כל תא בגופך. מצד שני, הגוף מאבד גם נתרן בזיעה, והוא זקוק לכמות מסוימת לצורך חילוף חומרים תקין. זו הסיבה שלעתים ספורטאים לוקחים טבליות מלח.