•••תמונה של Flickr.com, באדיבות תומאס שהן
רוב הצמחים מושכים את העין. הודות לתכונות כמו פרחים עזים, צמחייה עבותה או מחטים קוצניות, צמחים מגניבים יכולים להפוך באופן מיידי חדרים ונופים עמומים. אבל יש לצמחים הרבה יותר ממה שאתה יכול לראות בעין בלתי מזוינת. כמה מהמרכיבים המרתקים ביותר של הצמחים הם התאים שלהם. בתוך כל צמח, מיליוני תאים זעירים עובדים על מנת לשמור על החיים בין האורגניזם והן על הפלנטה שלנו. הבנה של פעולותיהם הפנימיות של אותם תאים יכולה לעזור לך להבין כיצד דבר כה זעיר יכול לעשות עבודה כה ענקית.
בתוך תא צמחים
ביולוגים חקרו תאים צמחיים במיקרוסקופ וגילו כי כל תא צמחי מכיל כמה חלקים זעירים שכולם עושים עבודה אחרת כדי לשמור על בריאות הצמח. יחידות מיוחדות אלה נקראות אברונים. כמה מאבריוני תאי הצמח החשובים והמעניינים כוללים:
- דופן תא: כפי שהשם מרמז, זהו הקיר הנוקשה שמקיף את התא, שומר על אברונים מכילים ומוגנים בתוכו. בתא צמחי, הוא עשוי תאית ומעוצב כמו קופסה מלבנית.
- גַרעִין: הגרעין הוא החלק הגדול ביותר של תא צמחי. בצורת כהה ומעגלית, יש לו שתי עבודות עיקריות. ראשית, הוא מחזיק ומעתיק את ה- DNA של הצמח. יש לו גם את הכינוי של "מרכז הבקרה" של התא או "המוח" שלו מכיוון שהוא אחראי על כל פעילויות התא, ומוודא שהוא גדל, מייצר חלבון ומתרבה.
- כלורופלסטים: אברונים חשובים להפליא אלה מכילים את הפיגמנט הירוק כלורופיל, האחראי על לכידת המרת אנרגיית האור לצורך ביצוע פוטוסינתזה. מכיוון שהפוטוסינתזה אפשרית בעיקר עם צמחים ירוקים, אברונים אלה אינם נמצאים בתא בעלי חיים.
תרשים של תא צמחי לילדים יכול לעזור לכם לדמיין עוד יותר כיצד האברונים הללו משתלבים ועובדים יחד.
תאים להכנת אוכל
אחד הדברים הכי מגניבים בתאי הצמח הוא שהם יכולים להכין לעצמם את האוכל בתהליך הפוטוסינתזה. התהליך מתחיל בתאי צמח הסופגים אנרגיה מאור השמש (או של מקור אור אחר, כמו בחממה). כלורופיל הוא החלק בתא הצמח שיכול ללכוד את האנרגיה הזו.
לאחר מכן, הצמח משלב את אנרגיית האור עם המימן שמקורו במים שלו ופחמן דו חמצני מהאוויר, והוא הופך את אותם רכיבים לפחמימות וסוכרים. בתהליך הנשימה, הצמח ממיר את אותם סוכרים לאנרגיה בה הוא יכול להשתמש כדי לקיים את עצמו. חלקים שונים בתא סופגים את אותם סוכרים ומשתמשים באנרגיה זו כדי לבצע את הפונקציות הדרושות להם כדי לשרוד.
בנוסף לסוכרים, תגובת הפוטוסינתזה יוצרת גם תוצר לוואי של חמצן. צמחים משחררים את החמצן לאוויר, ומעניקים לנו בני האדם את האוויר שאנחנו צריכים לנשום. באופן זה, תאים צמחיים זעירים מסוגלים להזניק את התהליך הפועל לקיום חיי הצומח והאדם כאחד.
עובדות נוספות של תאי צמח
עובדה מעניינת נוספת לגבי תאי הצמח היא הדרכים הרבות שמצאו להסתגל לסביבות שונות. צמחים גדלים בכל מקום מתחת למים למדבריות יבשים ובכל מקום שביניהם. פירוש הדבר שהתאים נאלצו לפתח פונקציות מסוימות על מנת לעזור לצמחים לשרוד במגוון מצבים, או ללמוד להסתגל ככל שהסביבות משתנות.
למשל, צמחים רבים מכילים תאי שמירה. אלה מתרחשים בדרך כלל באפידרמיס של עלי צמח או גבעולים. בעבודה בזוגות הם עוזרים לאזן את כמות הפחמן הדו חמצני הנספג ואת המים שאובדים באמצעות אידוי. כאשר העיתוי נכון לאפשר אידוי, הם יכולים לעקם וליצור פתח המאפשר למים להתנדף לאוויר. כאשר הם מנסים לשמר את המים האלה, הם יכולים לבוא יחד כדי לסגור את הפתח ולאפשר CO יותר גדול2 קְלִיטָה. זו רק דרך נוספת שתאים צמחיים זעירים עובדים בהרמוניה עם העולם סביבם בכדי לעזור לספק לכדור הארץ את האוויר שאנחנו צריכים לנשום.