מה התפקיד של הטחול והמוח במערכת הדם?

מערכת הדם מורכבת מאיברים שונים המייצרים תאי דם לבנים ואדומים הנמצאים במערכת החיסון. על הריאות, הלב, הוורידים והעורקים לתאם בכדי להעביר ביעילות כמעט 5 ליטר דם סביב הגוף. בעוד שתאי הדם האדומים מעבירים חמצן, הם תאי הדם הלבנים שנלחמים ביצורים זיהומיים ומבצעים קרישת דם. הטחול והמח נחשבים כמקום הולדתם וחדר הילדים של תאים אלה.

הטחול הוא איבר רב תכליתי. במערכת הדם, תפקידה העיקרי הוא להשמיד ולהסיר תאי דם אדומים ישנים או פגומים ופסולת תאים או חיידקים מזרם הדם. זה גם מייצר תאי דם אדומים בעת הצורך, כמו גם לימפוציטים, תאי פלזמה ונוגדנים. לכן הוא משמש גם כמאגר אחסון לתאי גזע וגם לתאי דם בוגרים, אותם הוא ישחרר למחזור הדם כאשר הגוף דורש זאת (למשל להילחם בזיהומים). זה משמש גם כמערכת סינון לטיהור הדם. למרות שיש לו פונקציות רבות וחשובות לכאורה, גוף האדם מסוגל לשרוד ללא טחול, או עם טחול שנפגע.

המח הוא הרקמה האדומה-צהובה הספוגית שנמצאת ברוב העצמות האנושיות, בעיקר עצמות הירך והירך, והיא האתר בו יוצרים תאי דם. המח מורכב מסוגים רבים של תאים, כמו תאי שומן (שומנים בדם), אוסטאובלסטים היוצרים עצם ותאי גזע המטופויאטים היוצרים דם. האחרונים מסוגלים לצמוח לכל סוג של תאי דם לבנים ואדומים בגוף האדם, החל מאריתרוציטים (כדוריות דם אדומות), ועד מקרופאגים, נויטרופילים ותאי תורן. מיליוני תאי דם מיוצרים כאן מדי יום, ומח העצם משמש גם כאתר בו הם מאוחסנים ומבשילים לפני שהם נכנסים למערכת הדם.

העיתוי בו מופיע הטחול לראשונה משתנה ממין למין, אולם אצל בני האדם הוא קיים מהשבוע החמישי להריון או להתפתחות העובר. לעובר מחוברת מסת רקמה המכונה שק החלמון המכילה את התאים שנועדו ליצור גם את הטחול וגם את תאי הגזע אשר לאחר מכן יוצרים תאי דם שונים. תאי דם אדומים ולבנים כאחד, בעלי פונקציות ביולוגיות שונות, יופקו על ידי הטחול בשבוע ה -13-27 להריון (כלומר בשליש השני). התפתחות מח מורכבת יותר בשל מגוון התאים שנוצר, ולכן היא קשורה ישירות לתהליך הרב-פקטורלי של המטופואזיס. מחלות דם או תסמונות רבות מתעוררות עקב פקיעה או אי שליטה הדוקה על הצעדים המורכבים הכרוכים ביצירת כל סוג תאים נפרד המורכב מאיברים אלה.

מגוון ההפרעות המשפיעות על אחד האיברים שונה מאוד. בעוד שמוח העצם הוא לעתים קרובות המיקום של לימפומות, לוקמיה ופגמים אחרים של כדוריות הדם הלבנות צמיחה (המכונה myeloproliferation), הפרעות המשפיעות על הטחול עלולות לגרום להרחבתו (splenomagaly). זה פוגע בתפקודו ומפחית את מספר תאי הדם הבריאים במערכת הדם, כמו גם גורם לפגיעה בעצמו מכיוון שהוא צובר עודף תאים. כל דבר שמשבש את הייצור או ההבשלה הרגילים של כדוריות הדם הלבנות ישפיע על בריאות מוח העצם. מלבד התנאים שהוזכרו, מחסור בברזל יכול גם לגרום לחריגות מוח עצם כגון פלסטיקה אנמיה, ואילו וזיהומים ויראליים כמו זו הנגרמת על ידי הנגיף הפרבובי האנושי, עלולים להשפיע גם על העצם מוֹחַ. גורמים אחרים תורשתיים וכוללים את הפגם הגנטי אנמיה של פנקוני.

מערכת הדם תלויה בתפקוד התקין של מוח העצם והטחול, שתי רקמות מאוד מיוחדות שהתפתחו יחד אצל יונקים. הם עובדים באופן סינרגטי, כאשר אחד ממלא את רוב התפקידים המייצרים דם או מתבגר בדם, ואילו האחר משמש לניקוי זרם הדם ולהחלפתו בתאים נחוצים בעתות פגיעה או הַדבָּקָה. ללא התאים המסופקים על ידי איברים אלה, מערכת הדם תהיה מורכבת רק ממרכיבים לימפטיים, ולא תוכל לתמוך בהישרדות גוף האדם.