הקיבה היא איבר של מערכת העיכול. הדופן הפנימית של הבטן מכילה נקבוביות קטנות הנקראות בורות קיבה. בורות אלה מכילים תאים המפרישים כימיקלים המעכלים מזון. שני הסוגים העיקריים של תאי הפרשה אקסוקריניים של הקיבה הם תאי לידה ותאים ראשיים. תאים קדמיים מפרישים חומצה הידרוכלורית ותאים ראשיים מפרישים אנזימי עיכול כמו פפסין. תאים אלה מפרישים את תוצרתם כאשר הם מופעלים על ידי אותות מהגוף כמו הורמונים ומוליכים עצביים.
תאים קדמיים הם התאים האקסוקריניים של הקיבה המפרישים חומצה הידרוכלורית (HCl). HCl הופך את פנים הקיבה לחומצי מאוד, מה שעוזר לעיכול חלבונים על ידי התפתחותם. תאים קדמיים מפרישים HCl בריכוז של 160 מ"מ, שהוא pH של 0.8. עם זאת, בשל גורמים אחרים בקיבה, ה- pH של הקיבה בכללותה הוא 1 עד 3. HCl עשוי מיון מימן (H +) ויון כלורי (Cl-). יון המימן הוא זה שהופך את הקיבה לחומצית. הפרשת התאים הקודקודים מכילה פי 3 מיליון יוני מימן יותר מאשר ישנם יוני מימן בזרם הדם.
תאים קדמיים מפרישים חומצה הידרוכלורית כאשר הם מגורמים על ידי הורמונים כמו גסטרין, מולקולות כמו היסטמין (הגורם לאלרגיות) ומעבירים עצביים מתאי עצב כמו אצטילכולין. התא הקודקודי מכיל קולטני חלבון לכל אחד מאותות ההפעלה הללו על פניו. כל אות בפני עצמו אינו גורם להפרשת חומצה רבה, אך כאשר כל שלושת האותות קיימים - אפילו ברמות נמוכות - מופעלת תוכנית הפרשה מסיבית. פותחו תרופות שיכולות לחסום הפרשת חומצה בקיבה על ידי חסימת הקולטנים של כל אחד משלושת האותות הללו.
הסוג השני של תא הפרשה אקסוקרינית בקיבה הוא התא הראשי. תאים ראשיים מפרישים אנזימי עיכול החורצים את החלבונים במזון לחתיכות קטנות יותר. האנזים העיקרי המופרש על ידי תאים ראשיים הוא פפסין. פפסין מופרש כאנזים לא פעיל הנקרא פפסינוגן. פפסינוגן הופך פעיל כאשר הוא נתקל בסביבה חומצית ומנותק. לפפסין יש לפחות 8 איזואנזימים - צורות שונות של אנזים שעושים את אותה העבודה. האיזוזימים של פפסין הנפוצים ביותר מופרשים על ידי התאים הראשיים, בעוד שתאים אחרים באזורים אחרים של רירית הקיבה מפרישים את האיזוזימים האחרים.
תאים ראשיים מתחילים להפריש אנזימי עיכול כאשר הם מופעלים על ידי הורמונים ומוליכים עצביים. הורמונים מפעילים כוללים סודין, פפטיד מעיים וזואקטיבי וגסטרין. משדרים נוירוטורליים כוללים אפינפרין ואצטילכולין. סיקריטין, פפטיד מעיים וזואקטיבי ואפינפרין גורמים להפרשת אנזים בתאים ראשיים על ידי העלאת רמת המולקולה הנקראת AMP מחזורית (cAMP). גסטרין ואצטילכולין גורמים להפרשה על ידי העלאת רמת יוני הסידן בתאים הראשיים. הפרשת פפסינוגן יכולה להיחסם באופן מלאכותי על ידי תרופות הנוגדות - כלומר מעכבות - את פעילות ההורמונים והמוליכים העצביים הללו.