כיצד דומים בעלי חיים וצמחים?

•••Capuski / iStock / GettyImages

כשאתה מסתכל על חיית מחמד משפחתית, כמו כלב או חתול, ואז מסתכל על צמח, יכול להיות שקשה לראות דמיון בין השניים. עם זאת, למרות שנראה שלכלב אין הרבה מהמשותף לקקטוס בעציץ, בעלי חיים וצמחים חולקים הרבה מן המשותף. גם הצמחים וגם בעלי החיים הם יצורים חיים, מה שאומר ששניהם עשויים תאים, לשניהם DNA, ושניהם דורשים אנרגיה כדי לגדול.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

לצמחים ובעלי חיים יש תאים, לשניהם DNA, ושניהם זקוקים לאנרגיה כדי לגדול. למרות שלא נראה שיש לצמחים ולבעלי חיים הרבה מן המשותף, הם דומים לפחות כמו שהם שונים.

יצורים חיים מורכבים מיחידות מבניות זעירות הנקראות תאים. יצורים חיים פשוטים במיוחד (המכונים אורגניזמים תאיים בודדים) עשויים להכיל תא אחד בלבד, בעוד יצורים חיים מורכבים, כמו בני אדם, מכילים טריליונים. ישנם כמה הבדלים חשובים בין תאים צמחיים ובעלי חיים. תאי צמח מכילים קירות תאים, השומרים עליהם במקומם, ואילו תאי בעלי חיים אינם. בחלק מהתאים של בעלי החיים יש בליטות הנקראות cilia, שעוזרות להם לנוע. תאי צמח ובעלי חיים מכילים אברונים שונים, שהם מבנים זעירים בתוך התאים המבצעים פונקציות שונות. עם זאת, גם תאי הצמח וגם החיה משרתים את אותן פונקציות בסיסיות. הם מתחלקים לאורך זמן כך שצמחים ובעלי חיים יכולים להשתנות ולצמוח. הם גם מאפשרים לצמחים ובעלי חיים לספוג חומרים מזינים ולהמיר חומרים מזינים אלה לאנרגיה.

תאמינו או לא, צמחים ובעלי חיים קשורים זה לזה. כל החיים עלי אדמות, צמחים ובעלי חיים, חולקים אב קדמון משותף. הכלב שלך ואתה עצמך קשורים לדשא שצומח על הדשא שלך. מדענים יודעים זאת בגלל ה- DNA, המכונה לעתים "אבני הבניין" או "השרטוטים" של החיים. שמור בגרעין של כל תא של כל יצור חי, DNA הוא שרשרת ארוכה של חומצות אמינו הנוצרות יחד בדרכים ליצירת יצור חי ספציפי.

DNA הוא נשא המידע הגנטי ביצורים חיים. זו הסיבה שכלב יוליד רק כלבים אחרים ושזרע תפוח מגדל רק עצי תפוח. גם לצמחים וגם לבעלי חיים יש DNA בתאים שלהם. על ידי רצף DNA של צמחים ובעלי חיים, הכוללים התבוננות מדוקדקת בשרשראות חומצות האמינו כדי לראות כיצד הם מורכבים, מדענים יכולים לראות עד כמה יש קשר הדוק בין יצורים חיים. בדיקה גנטית יכולה להוכיח שאתה קשור קשר הדוק לבני משפחתך. זה יכול גם להוכיח שאתה וכל בעלי החיים קשורים לצמחים, למרות שהקשר הוא רחוק ביותר. מדענים מעריכים כי צמחים ובעלי חיים מפרידים את דרכם מאביהם המשותף לפני כ -1.6 מיליארד שנה. ללא DNA לא יתאפשר להם לדעת זאת.

אכילת אוכל ושתיית מים אולי לא נראית כל כך מסובכת, אך התהליכים הסלולריים המתרחשים בכל פעם שעושים זאת מורכבים. זה מסתכם בכך: תאים ממירים את החומרים המזינים במזון ובמים שלך לאנרגיה שמיש לגופך. הגוף שלך זקוק לאנרגיה כדי לגדול ולשמור על איברים רצים. ללא כמות האנרגיה הראויה, ילדים אנושיים קטנים לא היו יכולים להתפתח למבוגרים. מהלב הפועם שלך ועד הנוירונים היורים במוח שלך, האיברים שלך דורשים אנרגיה כדי לתפקד כראוי ולא משנה בגיל שלך. כשם שגופכם מקבל את האנרגיה הזו מהאוכל והמשקאות שאתם צורכים, הצמחים מקבלים גם את האנרגיה שלהם מהעולם סביבם.

למרות שצמחים אינם אוכלים כמו בעלי חיים, הם עדיין חייבים להיות בעלי אנרגיה לצמוח ולתפקד כראוי. צמחים סופחים כמה חומרים מזינים דרך שורשיהם, אך מרבית הצמחים סופגים גם אנרגיה מאור השמש באמצעות תהליך הנקרא פוטוסינתזה. בגלל פלסטידים הנמצאים בתאי הצמח, הם מסוגלים לפרק את אור השמש לאנרגיה שמישה, באותו אופן שאנחנו עושים עם אוכל.

בעלי חיים וצמחים אולי לא נראים דומים זה לזה במבט ראשון, אך מכיוון ששניהם יצורים חיים, יש להם הרבה במשותף, והם דורשים כמה מאותם דברים כדי להישאר בריאים.