האנטומיה של ההידרה

הם הידרה לוקחים את שמו מהמפלצת המיתולוגית של המיתוס היווני העתיק. הקנידרן הזעיר קיבל את השם הזה בזכות יכולתו להתחדש מפציעה ולהנפיק אנשים חדשים מגופו. להידרה יש אנטומיה פשוטה יחסית, וניתן ללמוד אותה בקורסי מבוא לביולוגיה. הפילום קנידריה כולל מדוזות, אלמוגים וכלניות, בנוסף להידרות.

ההידרה דומה לכלנית ים דקיקה. בחלק העליון של האורגניזם מספר זרועות מסודרות במעגל סביב פיו של ההידרה. מחושים אלה נשלטים על ידי רשת עצבית פשוטה. תאים צורבים זעירים, המכונים נמטוציסטים, מכסים את המחושים. אף על פי שאינם מזיקים לבני אדם, תאים אלה יכולים לפגוע באורגניזמים הזעירים שההידרה אוכלת.

להידרות דרכי עיכול פשוטות מאוד, בדומה לרוב קניארדים אחרים. בניגוד ליונקים, יש להם מערכת עיכול דו כיוונית, שבה אוכל נכנס ופסולת יוצא דרך אותו פתח. סידור זה נקרא "מעי עיוור". מערכת העיכול הזו תופסת מקום באמצע גוף ההידרה.

גוף ההידרה מורכב מכמה שכבות של רקמות. האפידרמיס יוצר את השכבה החיצונית של הרקמות. בחלק מההידרות האפידרמיס מפרישה חומר הנקרא perimderm, המגן על האפידרמיס. השכבה הפנימית ביותר של ההידרה היא הגסטרואדרמיס, היוצר את רירית מערכת העיכול. בין האפידרמיס לגסטרדרמיס שוכבת שכבה של רקמת חיבור דביקה הנקראת מזוגלאה.

בהידרות רבות לעיתים קרובות יש הידרה קטנה יותר הנובעת מעל גופן. זו הדרך העיקרית להתרבות הידרה. חלק מההידרות מתרבות גם על ידי שחרור גימטריות למים. הזיגוטה המופרית מוצאת מיד משטח ומתפתחת לפוליפ הידרה זעיר. ההידרה שונה מקנדנים רבים בכך שאין לה מדוזה, או שלב שחייה חופשית דמוי מדוזה, למחזור החיים שלה.