ההשפעה של מלח וסוכר על תאים מיובשים

מים חיוניים לבריאות. מים שומרים על טמפרטורת הגוף; משמנים ומרפדים מפרקים; מגן על עמוד השדרה ורקמות אחרות; מסייע בסילוק פסולת דרך שתן, זיעה ומעי מעיים; מסייע לעיכול וספיגה; ושומר על מראה עור בריא של העור. ברמה התאית, מים שומרים על איזון האלקטרוליטים ומובילים חומרים מזינים לתאים ונשפכים אליהם. קבוצת אנזימים של תאים הנקראים פרוטאז (המכונה גם פרוטאינאז) דורשת מים לצורך עבודתם בבניית חומצות אמינו. אובדן או הפחתה קיצונית של מים בגוף עלול להיות קטלני.

גוף האדם מכיל בין 45 אחוז ל 75 אחוז מים, תלוי בגיל ובשומן בגוף. באופן כללי, גופותיהם של תינוקות וילדים צעירים מכילים עד 75 אחוזים מים, וגופים זקנים עשויים להכיל עד 45 אחוזים מים. מים הם קריטיים לתפקודים גופניים החל מעיכול וסילוק פסולת לתפקודי תאים. אפילו התייבשות קלה משפיעה על תפקודי הגוף.

התייבשות מתרחשת כאשר לגוף אין מספיק מים ואלקטרוליטים לתפקוד תקין. אובדן נפח מים קטן כמו 1.5 אחוז גורם להתייבשות. התייבשות קלה גורמת לשינויים במצב הרוח, לבהירות נפשית ולאנרגיה. תסמינים אחרים של התייבשות כוללים עייפות, כאבי ראש, צמא מוגבר, נפח שתן נמוך, שתן כהה מהרגיל (צבע מיץ תפוחים במקום לימונדה), יובש בפה, עור סמוק, נשימה מהירה יותר ודופק, וכן סְחַרחוֹרֶת. התייבשות קשה עלולה לגרום לאובדן הכרה ואף למוות. מחלת כליות נקשרה לפרקים חוזרים ונשנים של התייבשות הנגרמת מחום. התייבשות מאלצת את הלב לעבוד קשה יותר במהלך האימון.

פעילות גופנית מאומצת, במיוחד במזג אוויר חם או יבש, גורמת להתייבשות. מחלות עם הקאות ושלשולים גורמות גם להתייבשות, כמו גם תרופות מסוימות. גם פעילויות פחות מאומצות כמו גלישה, עבודות חצר, רכיבה על אופניים והליכה עלולות לגרום להתייבשות. תינוקות, ילדים צעירים וקשישים נמצאים בסיכון גבוה יותר להתייבשות בלתי מזוהה.

לכימאים, "מלח" מתייחס לכימיקלים עם קטיון מתכתי (יון חיובי) או קטיון שמקורו באמוניום (NH₄⁺) קשור באופן יוני באופן אניון (יון שלילי). אך אצל רוב האנשים, מלח מתייחס לתרכובת ספציפית אחת - נתרן כלורי. פונקציות חיים רבות דורשות מעט מלח, או ליתר דיוק הנתרן. גופי אדם בוגרים בריאים מכילים בדרך כלל כ -250 גרם נתרן המפוזרים בגוף, עם ריכוזים גבוהים יותר בנוזלי הגוף כמו דם, פלזמה, זיעה, דמעות ושתן.

הנתרן בתוך ומחוץ לתאים שולט במאזן המים בתאים. מים נעים דרך קרומי התא כדי להשוות את יחס האלקטרוליטים משני צידי הקרום. מים עוברים מאזורים בעלי ריכוז אלקטרוליטים נמוך יותר לאזורים בעלי ריכוז אלקטרוליטים גבוה יותר בתהליך הנקרא אוסמוזה. אם נוזלים מחוץ לתא מכילים יותר מדי מלח, מים שיוצאים מהתא גורמים להתייבשות התאים. זרם הדם מוביל עודפי מים ואלקטרוליטים כדי להיפטר מהגוף כזיעה או שתן.

אם הנוזל מחוץ לתא מכיל מעט מדי נתרן, מים זורמים לתא. אם יותר מדי מים נכנסים לתא, התא יכול להתפוצץ. אלקטרוליטים הכוללים נתרן, אשלגן ויונים אחרים מעבירים את הדחפים החשמליים השולטים על פעולות הגוף, במיוחד בלב ובמוח. אם רמות האלקטרוליטים יורדות נמוך מדי, דחפים חשמליים אלה מאטים ואף עלולים להיפסק.

עודף סוכר מעורר התייבשות בין היתר מאותן סיבות כמו מלח. כאשר ריכוז הסוכר עולה, מים עוברים החוצה מהתאים כדי להשוות את ריכוז הסוכר מחוץ לתא. אובדן מים בתוך התאים מפחית את תפקוד התאים. יותר מדי סוכר בזרם הדם גורם לבלב לשחרר אינסולין, מה שעוזר לסוכר לעבור לתאים. סוכר מספק אנרגיה לתאים, אך עודף סוכר נשמר כשומן. מטבוליזם של סוכר משתמש במים, מה שמגדיל את הצורך של הגוף במים.

הצמא מעיד על התייבשות שקרתה. התייבש לאט כדי לא לעורר הקאות. לשתות כמויות קטנות יותר של מים לאורך תקופה מסוימת, ולנסות לשתות מים צוננים כיוון שבדרך כלל זה עובד הכי טוב להתייבשות. שתיית מי מלח להתייבשות בעצם רוחצת תאי מערכת העיכול בנתרן, מה שמגביר את התייבשות התאים. משקאות אלכוהוליים ומשקאות ממותקים כמו מיצים וסודה לא עובדים טוב להתייבשות. הקפאין בקפה ותה עשוי להיות משתן קל, אך תוצאות המחקר שבדקו אם שני המשקאות הללו התייבשו היו מעורבות.

אם צפויה פעילות מאומצת, התחל לשתות מים לפני תחילת התרגיל. שתו 2 עד 3 כוסות (כ -600 מיליליטר) מים עד שעתיים לפני האימון ועוד 3/4 עד 1 כוס מים 15 דקות לפני תחילת הפעילות. המשך להתייבש על ידי שתיית מים כל 15-20 דקות במהלך התרגיל. אם הפעילות המאומצת נמשכת יותר משעה, שקול משקה ספורט שנוצר במיוחד המכיל אלקטרוליטים ומי מלח לצורך התייבשות. המשך בשתיית מים לאחר סיום התרגיל להתייבשות הדרגתית.

אף כי צריכת מים נדירה, מוגזמת ובדרך כלל מהירה מאוד גורמת למצב הנקרא היפונטרמיה. מצב זה מתרחש כאשר כמות המים בגוף מדללת את רמת הנתרן בדם מתחת ל -135 מילימול / ליטר (ממול / ליטר). התסמין הראשון, בחילה, מתרחש מכיוון שהקיבה אינה יכולה להחזיק את צריכת המים המוגזמת.