אור UV: השפעות חיוביות ושליליות

רוב האור האולטרה-סגול (UV) מהשמש נחסם על ידי האטמוספירה לפני העלאתו אל פני השטח, אך ה האגודה האמריקאית לסרטן מציין כי אור UV הוא עדיין הגורם העיקרי להשפעות המזיקות של אור השמש על עור האדם. ברוב הנסיבות, תשמע הרבה יותר על הסכנות של אור UV מכל השפעות חיוביות שיש לו; עם זאת, ישנם שני יתרונות וחסרונות לקרניים האולטרה סגולות האלה מהשמש. לימוד על שני הצדדים של הנושא - ומהו למעשה אור UV - עוזר לך להבין מדוע רוב הדברים שתשמע עליו הם שליליים.

אור UV דומה מאוד לאור הנראה למעט שיש לו יותר אנרגיה, ואורכי הגל קצרים מכדי להיקלט בעיני האדם. אור UV הוא כל קרינה אלקטרומגנטית באורך גל שבין 10 ל -400 ננומטר (כלומר 10 עד 400 מיליארדי מטר), ואילו טווח האור הנראה הוא בין 400 ל -700 ננומטר. החלק הקצר ביותר בטווח הנראה הוא אור סגול, ולכן אור אולטרה סגול מתאר ממש "מעבר סגול" לאור.

אור UV עצמו מתפרק עוד יותר על בסיס אורך הגל. אור באורכי גל ארוכים יותר של UV בין 315 ל -400 ננומטר נקרא UV-A אור, ואילו באורכי גל קצרים יותר של 280 עד 315 ננומטר נקרא UV-B. עם זאת, כמעט ואין קרינה מתחת ל -290 ננומטר למעשה מגיעה לפני השטח. קרינה באורכי גל קטנים יותר, בין 100 ל -280 ננומטר, נקראת אור UV-C. אור UV קיצוני מתרחש בין 10 ל -100 ננומטר, אך הוא אינו יכול לעבור את האטמוספירה של כדור הארץ.

א מעט השפעות אור אולטרה סגול חיוביות שכן ראוי להזכיר לבני אדם. העיקרית שבהן היא היכולת של אור UV (במיוחד UV-A) להפעיל את ייצור ויטמין D על ידי גופנו. זה נחוץ לעצמות, לשרירים ולמערכת החיסון, וחשד כמוריד את הסיכון לסרטן המעי הגס.

לאור UV יש השפעות מועילות גם על מצבי עור כמו פסוריאזיס מכיוון שהוא מאט את צמיחת תאי העור ובכך מפחית את הסימפטומים. חשיפה לאור השמש (כלומר, חשיפה ל- UV) מגרה גם את ייצור הטריפטמינים, המשפרים את מצב הרוח.

UV שימושי גם למטרות אחרות, כולל חיטוי ועיקור על ידי הריגת חיידקים ווירוסים. זה קורה מכיוון שקרני האנרגיה הגבוהה יכולות להרוס DNA, כך שהוא למעשה מקושר ל- a השפעה שלילית של UV, אך המשמעות היא גם שחיידקים ווירוסים אינם יכולים להתרבות או להתרבות. אנשים מנצלים את האפקט הזה בדרכים פשוטות (כמו תליית בגדים בחוץ לייבוש באור השמש) ובדרכים טכנולוגיות יותר (כגון שימוש במנורות UV למטרות אנטיבקטריאליות).

ישנם חרקים ובעלי חיים התלויים גם באור UV. יש חרקים שתלויים בקרינת UV - בעיקר מאובייקטים בחלל ולא מהשמש שלנו - לצורך ניווט. בעלי חיים אחרים, כולל מיני ציפורים, דבורים וזוחלים, רואים באור כמעט UV כדי לעזור לפרחים, פירות וזרעים להתבלט בצורה ברורה יותר.

ישנן השפעות שליליות של אור UV על בני אדם. הגדלת הסיכון לסרטן העור היא המוכרת ביותר מבין אלה, כאשר כ -90% ממקרי סרטן העור נובעים מקרינת UV (בעיקר UV-B, אך גם קרני UV-A מעורבות). קרני UV גורמות גם לכוויות שמש, פוגעות בתאי העור וגורמות לזרימת דם נוספת לאזור הפגוע, מה שמוביל לעור אדמדם האופייני לכוויות שמש.

מערכת החיסון אחראית להגנה על הגוף מפני פתוגנים, ובדרך כלל חושבים כי קרינת UV מדכאת מערכת זו במידה מסוימת. תפקודם ותפוצתם של כדוריות הדם הלבנות מושפעים עד יממה לאחר החשיפה לאור השמש, ולחשיפה מוגזמת עשויות להיות השפעות גדולות אף יותר. אור UV יכול גם להשפיע על רקמות העין, לשרוף אותן ביעילות ולגרום למצב הנקרא פוטוקרטיטיס.

לבסוף, ידוע כי לאור UV יש השפעות מסוימות גם על חיי בעלי החיים. אחת ההשפעות העיקריות של אור ה- UV-B היא שהוא יכול להשפיע על תהליך הפוטוסינתזה, ולהפחית את הגודל, הפרודוקטיביות ואיכות הצמחים כגון:

• תירס
  
• כותנה
  
• פולי סויה
  
• אורז

יש לו גם השפעה על פיטופלנקטון באוקיאנוס (המייצר אנרגיה באמצעות פוטוסינתזה), מה שמפחית את התפוקה שלהם ויש לו מגוון השפעות דופק על המערכת האקולוגית. UV-B נחשב גם כמגביר את רגישות הצמחים למחלות.