תאי צמח ותאי בעלי חיים דומים במובנים רבים, אך גם שונים באחרים. תאי צמח יכולים לעשות פוטוסינתזה, למשל, בעוד שתאי בעלי חיים אינם יכולים. אחד ההבדלים החשובים בין תאי צמח ובעלי חיים כרוך במבנים הנקראים פלאגלה.
פלאגלה הם מבנים דמויי זנב או שוט הבולטים מכמה תאי בעלי חיים. הדוגמה המוכרת ביותר היא ככל הנראה הדגל הארוך במיוחד שנמצא בתאי זרע. על ידי קשירה קדימה ואחורה, הדגל מניע את התא קדימה ומניע את תנועתו.
ברוב תאי הצמח חסרים דגלים; אין להם צורך לנוע ולכן אין צורך באמצעי הנעה זה. כמה מיני צמחים, לעומת זאת, מייצרים זרעונים מוקפצים שיכולים לשחות דרך מים כדי להגיע לביצה. כתוצאה מכך, תאי צמח בדרך כלל חסרים דגלים, אם כי תאי זרע צמחיים מודגשים.
על פי מאמר שפורסם בשנת 2001 בכתב העת "פיזיולוגיה של צמחים", האמינו כי אבותיהם של הצמחים המודרניים הוקפצו. תאי הצמח איבדו את היכולת להרכיב דגלים במהלך התפתחותם.