הסבר על מערכת השלד

עצמות מערכת השלד מאפשרות לגוף לנוע ולתת לו את צורתו. השלד הבוגר מכיל 206 עצמות. תינוקות נולדים עם יותר עצמות, אך חלק מהעצמות מתמזגות יחד במהלך הגדילה וההתפתחות. העצמות מהוות כ -15 אחוז ממשקל הגוף הכולל, ולמרות שאינן עצמות, השיניים נצמדות לעצמות הלסת והן גם חלק ממערכת השלד.

מערכת השלד מספקת לגוף מבנה, תמיכה והגנה. עצמות מעניקות לגוף את צורתו ומספקות מסגרת לעגן שרירים וגידים. ללא עצמות ושרירים העובדים יחד, אי אפשר יהיה ללכת, לרוץ או לקפוץ. השלד מגן גם על חלקים רכים בגוף, כמו המוח, הלב והריאות. ללא הגנת השלד, יהיה קל יותר לפגיעה באחד האזורים הללו תוצאות קטלניות. מוח עצם הממוקם בתוך העצמות מייצר תאי דם אדומים, המובילים חמצן, ותאי דם לבנים, הנלחמים בזיהומים.

ניתן לסווג עצמות לפי צורה או לפי אזור הגוף בו הן נמצאות. חמש קטגוריות של צורות עצם הן עצמות ארוכות, עצמות קצרות, עצמות ססמואיד, עצמות שטוחות ועצמות לא סדירות. עצמות ארוכות כוללות עצמות ידיים ורגליים. עצמות קצרות נמצאות בידיים וברגליים. עצמות ססמואיד הן עצמות קטנות בצורת גושים הממוקמות סביב מפרקים או גידים. צלעות, שכמות וכמה עצמות בגולגולת הם דוגמאות לעצמות שטוחות. עצמות שאינן מתאימות לקטגוריות האחרות נחשבות לעצמות לא סדירות, כגון חוליות, עצמות ירך וכמה עצמות גולגולת. ניתן לקבץ עצמות גם לפי מיקומן: גפה עליונה, גפה תחתונה, בית חזה (חזה), אגן, ראש או גב.

שיניים הן חלק ממערכת השלד, אך הן אינן עצמות; השיניים עשויות מרקמה מסותתת שהתקשה, כמו עצמות. שיניים טבועות בעצמות הלסת וכל שן ממוקמת בתוך שקע, או שקע, בעצם. בתוך כל שן נמצאים העיסה והשורשים, המכילים כלי דם ועצבים. השיניים מעוגנות בשקעי עצם הלסת על ידי רצועות ורקמת שיניים הנקראת צמנטום. תינוקות אינם נולדים עם שיניים, אך השיניים מתחילות לבקע דרך רקמת החניכיים לאחר מספר חודשים. סט השיניים הראשון נושר בסופו של דבר, ובמקומם צומחות שיניים קבועות. ילדים מפתחים 20 שיניים, אשר מוחלפות על ידי 32 שיניים בוגרות. ישנם ארבעה סוגים של שיניים: שיניים חותכות, כלבים, מקדמי שיניים וטוחנת.

עצמות יכולות להיחלש עם הזמן בגלל גיל, פציעה או ליקויים. מחלות מסוימות במערכת השלד יכולות להיגרם על ידי אירוע טראומטי המביא לשבר בעצמות או לכלי דם פגומים המפחיתים את זרימת הדם. זיהומים יכולים להתרחש בגלל טראומה, שעלולה להוביל גם למחלות עצם. תרופות מסוימות, כמו גם צריכת יותר מדי אלכוהול, עלולות לגרום להפרעות בעצמות. לפעמים, אנשים נולדים עם מומים בעצמות שגורמים לעצמות שלהם להיחלש או לצמוח בצורה לא נכונה. אוסטאופורוזיס ומחלת פאג'ט גורמים שניהם לעצמות להיות חלשות ושבירות עם הגיל. שני מצבים אלה משפיעים בדרך כלל על אנשים מעל גיל 50. מחסור בוויטמין D עלול לגרום לעצמות מוחלשות ומעוותות מכיוון שרכיב תזונה זה חיוני לספיגת הסידן.