חבל הטבור הוא קשר בין האם לעובר המתפתח. לחבל הטבור שלוש פונקציות עבור העובר המתפתח: הוא מספק חמצן, הוא מספק חומרים מזינים, והוא מסייע להוצאת דם עשיר בפחמן דו חמצני ודלדל בחומרים מזינים. ניתן להשתמש בדם מחבל הטבור לטיפול במגוון מחלות, בדומה למח העצם.
מַשְׁמָעוּת
אחד המאפיינים המגדירים את כל היונקים הוא נוכחות חבל הטבור. אצל בני אדם, חבל הטבור מנותק בדרך כלל לאחר הלידה. עם זאת, לרוב היונקים, חסרי ציוד כירורגי וגם המיומנות לנהל אותו, יש דרכים חלופיות להתמודד עם חבל הטבור. יש יונקים שלעסים את זה. אחרים מאפשרים לו להתייבש ולהתפרק מעצמו.
הִיסטוֹרִיָה
חבל הטבור מתפתח משני מקורות עובריים נפרדים. שק החלמון והאלנטוזיס מהווים שניהם את חבל הטבור. כתוצאה מכך, שניהם נוצרים מרקמת העובר וניתן לחשוב שהם חלק מהעובר.
פוּנקצִיָה
לחבל הטבור יש שלוש פונקציות נפרדות. בעיקר, הוא משמש כמקור דם לילוד. זה חשוב במיוחד מכיוון שהעובר אינו מסוגל לנשום (אין לו ריאות מתפקדות וגם לא מקור חמצן) ובכך מאפשר לעובר להשיג את החמצן שהוא זקוק לו כדי לחיות. מכיוון שלעובר אין שום דרך לצרוך אוכל, חבל הטבור משמש גם כמקור חומרים מזינים, כולל קלוריות, חלבונים, שומנים, כמו גם ויטמינים וחומרים מזינים. לבסוף, חבל הטבור משמש גם להעברת מוצרי פסולת ודם מחומצן מהעובר למחזור האימהי, שם ניתן לעבד ולהפריש אותו.
תכונות
חבל הטבור מורכב מחומר בשם ג'לי וורטון, במקום רקמת חיבור ועור רגילים. בתוך הכבל נמצא וריד אחד, המכיל דם מחומצן, ושני עורקים. וריד הטבור עובר עד לכבד העובר, שם הוא מתפצל לשניים. חלק אחד מהווריד מספק דם לווריד החורני בכבד, המספק דם לכבד. הענף האחר, המכונה ductus venosus, מספק 80% מהדם לגוף האדם, ומאפשר חמצן וחומרים מזינים חיוניים אחרים להסתובב ברחבי העובר.
שיקולים
דם טבורי הוא מצרך יקר ערך בקהילה הרפואית. דם טבורי, אותו ניתן להפיק לאחר הוצאת השליה, עשיר בתאי גזע שניתן להשתמש בהם לטיפול בדם והפרעות אימונולוגיות רבות, כמו גם בחלק ממחלות הסרטן. לתאי גזע יש יתרון על פני השתלת מוח עצם מכיוון שהתורם לא צריך להיות התאמה מדויקת למקבל. ישנם בנקי דם רבים, פרטיים וציבוריים, להפקדת דם טבורי.