המילה "אתיקה" מגדירה קוד התנהגות, והיא מטרייה כוללת של קודים מוסריים. עבור עסק, אתיקה מגדירה קוד התנהגות באחריות תאגידית. שילוב המלים "ביולוגיה" עם "אתיקה" מניב את המילה "ביואתיקה". האתיקה בביולוגיה עוסקת בתפקודים ביולוגיים, או בכל צורת אתיקה שהיא קשורה לביולוגיה. האתיקה והביואתיקה קשורים זה בזה, ופועלים יחד בפילוסופיה של כפפות ידיים לעומת היותם אסכולות שונות.
איור תרשים ון
תרשים ון הוא מכשיר לוגי מתמטי המשמש להמחשת מושגים. צייר עיגול בקוטר של כשלושה סנטימטרים באמצע פיסת נייר. בתוך המעגל, צייר עיגול קטן בקוטר של כ סנטימטר. כתוב בתוך המעגל הגדול, אך מחוץ למעגל הקטן, את המילה "אתיקה". כתוב בתוך הקטן יותר מעגל "ביואתיקה". כעת יש לך המחשה חזותית של יחסי הגומלין בין אתיקה לבין ביואתיקה. האתיקה כוללת הכל, אך הביואתיקה היא תת-קבוצה העוסקת באתיקה בתחומי הביולוגיה. פרויקט ההגנה על המצפון משווה אתיקה וביו-אתיקה. האתיקה היא כמו הגזע הראשי של עץ, והביואתיקה היא ענף מהגזע הראשי.
יחסי אתיקה וביו-אתיקה
נניח שחברת מחקר רוצה לבצע ניסויים כואבים באדם שאינו מוכן. זו הפרה של ביואתיקה, לדברי ד"ר דייוויד ב. רזניק מהמכון הלאומי לשירותי בריאות סביבתיים. ביואתיקה מופרת מכיוון שבן אנוש הוא ישות ביולוגית. בשלב הבא, נניח שהחוקרים ינסו לשחד פקיד ממשלתי כדי לאפשר את המשך הניסוי. זו הפרה של האתיקה המשפטית, שכן שוחד לפקיד מנוגד לחוק. במקרה זה, אתיקה משפטית וביואתיקה קשורים זה בזה, מכיוון ששתי הפרות מתרחשות בתוך אותה קבוצת חוקרים.
אתיקה וביואתיקה סטייה והתכנסות
לפעמים אתיקה וביו-אתיקה שונים ומשתלבים. נניח שחוקר רוצה לערוך ניסוי על ההשפעות של צריכת אלכוהול על נושא מבוגר מוכן. מבוגר בהסכמה שצורך אלכוהול אינו מנוגד לחוק, ולכן לא מתרחשות הפרות של אתיקה משפטית. עם זאת, חוקרים אחרים עשויים להטיל ספק בתוקף או באתיקה של הניסוי. יתר על כן, אם לנבדק השיכור מותר לנסוע הביתה לאחר הניסוי, מתרחשות גם אתיקה משפטית וגם הפרות ביו-אתיקה.
הגדרת קווים
לפעמים, הקו המגדיר אינו חוצה אתיקה אלא חוצה ביואתיקה. לדוגמה, כל המרכיבים הבסיסיים להכנת סם ממכר מאוד ובלתי חוקי עשויים להיות חוקיים לרכישה במכולת, כך שלא מתרחשות הפרות של אתיקה משפטית. כאשר משלבים את החומרים במעבדה חשאית להכנת הסם, התרחשה הפרה ביואתיקה.