יתרונות וחסרונות של מדע פלילי

מדע פלילי הוא אבן פינה בתוכניות הטלוויזיה של ימינו. הציבור התוודע יותר למה שעושים מדענים אלה ואיך הם מסיימים את עבודתם. אין מעט ספק באשר להיבטים החיוביים שמספקים שירותי מדע פלילי. עם זאת, יישום מדע פלילי גורם למחלוקת בנוגע לטיפול במידע ובפרטיות.

השימוש בראיות DNA הביא לביטול עונשם של 250 אנשים שהורשעו במושבעים בארצות הברית, על פי פרויקט הצדק. טכניקות וטכנולוגיות מדע פורנזיות התקדמו במהירות. 250 אנשים אלה הורשעו שלא בצדק בפשעים שלא ביצעו. השימוש במדע פלילי, ובמיוחד בדיקות DNA, סייע להרוויח רבים מאנשים אלה חופש.

מדע משפטי משמש לסיוע בזיהוי נפגעי עבירות וקורבנות אסונות. שימוש בתהליך תגובת שרשרת פולימראז (PCR) יכול ליצור מיליוני עותקים של DNA מכמה תאי עור בודדים. טכניקות DNA אלו יכולות לעזור לקשור עבריינים לפשע ולקורבן. DNA משמש גם במצבי אסון שבהם לא ניתן יהיה לזהות גופות באמצעים אחרים. זה מאפשר לשרידים לחזור למשפחות החוקיות ונותן לאותן משפחות סגירה.

לא ניתן להפעיל מעבדות למדע פלילי באותו אופן. מקרים בהם היו מעורבים מתרגלים לא מוסמכים, תקנים רפויים והיעדר תקנים לבקרת איכות הטרידו מעבדות שונות בארצות הברית. לדברי שופט מעגל בכיר הארי ט. אדוארדס, בביקורת במעבדת משטרת דטרויט, 10 אחוזים מ -200 מקרים אקראיים נקבעו שיש להם בקרת איכות נמוכה ורמות מזעזעות של חוסר יכולת. פרקטיקות לא עקביות אלה עלולות להוביל לזריקת תיקים שלמים, המאפשרים לאשמים לצאת לחופשי או ליצור נתונים שגויים, העלולים להרשיע את חפים מפשע.

מערכת CODIS מחזיקה עדויות DNA מכל הפושעים שהורשעו וראיות DNA שנאספו מזירות פשע. דנ"א שנאסף מזירות פשע עשוי להכיל דנ"א של אנשים חפים מפשע שנמצאו במקרה באותו מקום. מידע על דנ"א רגיש כמו מחלות גנטיות עשוי להיראות על ידי שוטרים, מדעני פלילי ואנשים אחרים המותרים לגשת למערכת, דבר המהווה פגיעה בפרטיות. ייתכן שמערכת CODIS נפגעת, מה שמאפשר לדלף מידע רגיש זה.