מקורות אנזים הלקטאז

אנזים הלקטאז מעכל את מולקולת הסוכר לקטוז למולקולות פשוטות יותר הנקראות גלוקוז וגלקטוז. לקטוז נמצא בדרך כלל במוצרי חלב, ולכן מי שאין לו את האנזים לקטאז סובל מאי סבילות ללקטוז. אנזים הלקטאז מיוצר באופן טבעי על ידי התאים המצפים את המעי הדק. הוא מיוצר גם על ידי החיידקים החיים במעי הדק. בני אדם שאין להם לקטאז יכולים לקבל זאת על ידי נטילת תוספי מזון. הם יכולים לקבל את אנזים הלקטאז בצורה של כדור, או על ידי אכילת חיידקים פרוביוטיים שיחיו במעי שלהם וייצרו לקטאז.

חלב אנוש מכיל כמויות גבוהות של לקטוז בטוח, שמתעכל על ידי לקטאז לגלוקוז וגלקטוז. עם זאת, 75 אחוז מהמבוגרים בעולם אינם סובלים מלקטוז, כלומר הם חווים דרגות שונות של שלשול, בחילות, כאבי בטן וגזים לאחר בליעת לקטוז. לקטאז מיוצר על ידי התאים המצפים את המעי הדק. הוא מחובר לקרום התאים הללו ונחשף למזון שמתעכל במעי. תינוקות שנולדים בזמן, לא מוקדם מדי, מכינים הרבה לקטאז ויכולים לעכל חלב בקלות. עם זאת, כאשר הם מתבגרים, המעי הדק שלהם יכול להפסיק לייצר לקטאז לחלוטין וכתוצאה מכך לחוסר סובלנות ללקטוז.

בנוסף לתאי המעי, חיידקים מסוימים החיים במעי מייצרים גם את האנזים לקטאז. לקטוז שאינו מתעכל על ידי לקטאז אנושי מתעכל על ידי לקטאז חיידקי. כאשר בולטים חיידקים כחלק מהמזון (יוגורט), אנזים הלקטאז שורד את הקיבה החומצית מכיוון שהוא מוגן על ידי דופן התא החיידקי. ברגע שהם במעי הדק, החיידקים משחררים את אנזים הלקטאז כדי לעכל לקטוז. קיר תא חיידקי שלם, המקיף את כל החיידק, וקצב שחרור הלקטאז הם שני הגורמים הקובעים עד כמה יהיה טיפול בחוסר סובלנות ללקטוז על ידי בליעת יוגורט לִהיוֹת.

אנשים הסובלים מלקטוז יכולים להשיג לקטאז על ידי נטילתו בצורה של כדור או טבליה לעיסה. WebMD ממליץ על נטילת טבליות המכילות 6,000-9,000 IU (יחידות בינלאומיות) בתחילת הארוחה. זה גם ממליץ להוסיף 2,000 IU של לקטאז נוזלי לכוס 500 מיליליטר חלב ממש לפני שתייתו. חסרון אחד של גלולות לקטאז הוא שלא בכל תכשירי הלקטאז - גלולות, נוזלים ומותגים - יש את אותו ריכוז האנזים.

בנוסף לנטילת כדורי לקטאז, אנשים יכולים להשיג לקטאז על ידי אכילת חיידקים המייצרים לקטאז. מינהל המזון והתרופות מגדיר חיידקים פרוביוטיים כ"מיקרואורגניזמים חיים אשר כאשר הם ניתנים ב כמויות נאותות, מעניקות יתרון בריאותי למארח. "חיידקים אלה אינם מחוללי מחלות, ולכן אינם גורמים לאנשים חוֹלֶה. שלושת הסוגים הנפוצים (ריבוי הסוג) של חיידקים פרוביוטיים הם לקטובצילוס, ביפידובקטריום ואנטרוקוקוס. מינים מייצגים של כל סוג הם לקטובצילוס אסידופילוס, ביפידובקטריום לונגום ו אנטרוקוקוס פקאליס.