דוגמאות לסינרגיה בטבע

סינרגיה מוגדרת באופן כללי כהשפעות משולבות של שני אורגניזמים או יותר כדי לייצר תוצאה גדולה יותר מזו שכל אחד מהם ישיג בנפרד. סינרגיזם בטבע כולל אלטרואיזם, הדדיות, תלות הדדית תפקודית, הדדיות וטפיליות. יחסים הדדיים מתרחשים בין שני מינים המבצעים "שירותים" זה לזה שהם אינם יכולים לשאת לבד. לדוגמא, דבורה מקבלת את מזונה מצוף הפרח והצוף מופרית על ידי אבקה הנישאת על ידי הדבורה במהלך האבקה. סוג זה של אינטראקציה נמצא בסוגים שונים של סביבות: באוקיינוס, ביבשה, בחיידקים ואפילו במעי האנושי.

דוגמה אחת להדדיות היא היחסים בין זברות או ובין ציפורים קטנות מאוד הנקראות שוברי אפריקה. לזברות יש שני מקורות מזון לשוברי הנקר: הקרציות על גבם ודמם שהציפורים מוצצות מפצעים מעקיצות קרציות. עם זאת, אובדן הדם מנקדי שור הוא קטן יחסית. אוקסקרפים משמשים כהדברה אך גם משמיעים קול שריקה בכל פעם שהם מפוחדים. זה הופך אותם למערכת אזעקה עבור הזברות, כך שהם יכולים לעבור לאזור בטוח יותר בכל פעם ששורדי השוורים רואים טורף סמוך. לנקר יש גם קשר זה עם הקרנף.

לכלניות הים קשרים הדדיים עם מינים אחרים בקרקעית האוקיאנוס. ניתן למצוא אותם על גבם של סרטנים נזירים, ושניהם דוחים טורפים. כלניות דוחות תמנונים שמנסים לאכול את הסרטנים והסרטנים דוחים כוכבי ים הטרפים כלניות. לדגי הליצנים יש גם מערכת יחסים הדדית עם כלניות הים. הכלניות דוחות טורפי ליצנים בכך שהם עוקצות אותן עם זרועותיהן. שכבת מגן על עור דג הליצן מגנה עליהם מפני העוקץ. במקביל, דג הליצנים מפחיד דגי פרפר שמנסים לאכול את הכלניות.

לפטריות יש מערכת יחסים הדדית עם כמה מיני חרקים בבתי גידול מיוערים. חיפושית ונמלים "משקיות" פטריות: הן עוזרות לגידולם באמצעות איסוף וטחינת עלים והאכלת העלים לפטריות. לאחר מכן הם משתמשים בפטריות למאכל. האינטראקציה היא הדדית משום שלמרות שהחרקים צורכים את הפטריות, הם גם עוזרים לאוכלוסיות הפטריות להגדיל על ידי מתן תזונה. עם זאת, פטריות אינן תלויות לחלוטין בנמלים או בחיפושיות: נבגיהן יכולים לצוף במקום אחר כדי לחיות באורח חיים עצמאי יותר.

חיידקים נמצאים במעיים של מינים שונים שם הם מקבלים מזון מהעזרה לנו בפירוק חומרים לעיכול. באיילים דרושים חיידקים כדי לפרק את הכמויות העצומות - כ -160 ליטר - של חומר צמחי במעי. לחיידקים אלה יש אספקה ​​מרובה מהתזונה המסייעת לעיכול. סוג זה של חיידקים נמצא גם במעי הדק האנושי שם הוא מסייע בפירוק המזון שאנו צורכים. לבני אדם יש מערכת יחסים הדדית עם חיידקים אלה מכיוון שאנו אוכלים בעקיפין את החיידקים הללו כשאנחנו אוכלים אוכל.

מרבית הנגיפים מזיקים, אך ישנם וירוסים שמקיימים יחסי תועלת הדדית עם מארחיהם. הרבה וירוסים עוזרים למארחים שלהם על ידי תקיפת התחרות שלהם. לדוגמא, נגיף הפטיטיס G מאט את צמיחת ה- HIV, הנגיף הגורם לאיידס, בבני אדם. חיידקים מגדלים וירוסים בתוך התאים שלהם ומדביקים מתחרים בווירוסים אלה. יש צורך בווירוסים אחרים להתפתחות הגופנית של מארחם. כאשר צרעות מטילות ביצים בתוך חרקים אחרים, ביציהן מצוידות בווירוסים. נגיפים אלה נלחמים בהגנת החרק הנגוע ומבטיחים את הישרדות הביציות.