מהן שתי הממלכות הפרוקריוטיות?

שתי הממלכות הפרוקריוטיות הן Eubacteria ו- Archaea. פרוקריוטה הוא אורגניזם חד-תאי פשוט יחסית; אורגניזמים מורכבים יותר (כולל כל האורגניזמים הרב-תאיים) הם אוקריוטים. בעבר הייתה רק ממלכה אחת של פרוקריוטים, המכונה מונרה. עם זאת, כאשר מדענים גילו צורות חיים חדשות ומשונות יותר, היה צריך ליצור ממלכה חדשה.

בהשוואה לאוקריוטים, פרוקריוטים הם אורגניזמים פשוטים חד תאיים יחסית. לפרוקריוטים יש רק חלק קטן מכמות ה- DNA כאוקריוטים, והם חסרים אברונים מורכבים יותר כמו המיטוכונדריה. חשוב לציין ש- DNA של פרוקריוט אינו כלול בגרעין (שהוא ההבחנה העיקרית בין פרוקריוטים לאאוקריוטים), אלא הוא צף חופשי בתא. פרוקריוטים יכולים לעסוק ברבייה מינית או במינית, ולחלקם יש אברונים כלורופלסטיים, המאפשרים להם להכין מזון בעצמם בתהליך הפוטוסינתזה.

ממלכת האבובקטריה היא הממלכה הפרוקריוטית הידועה כבר יותר ממאה שנים, בעיקר בגלל שמדובר בחיידקים הגורמים למחלות בבני אדם (המכונה גם א מְחוֹלֵל מַחֲלָה). ישנם אלפי מינים ידועים של חיידקים, אם כי בדרך כלל הם מחולקים לפי צורותיהם: מוט, ספירלה וכדורית. חיידקים חשובים למערכת האקולוגית העולמית מכיוון שהם מפרקים חומר אורגני מת לחנקן, שמוחזר לאטמוספרה ומשמש לדישון צמחים.

ממלכת ארכאה היא ממלכה פרוקריוטית חדשה יחסית, ואורגניזמים שלה נבדלים מהאובקטריה בגלל הסביבה בה הם חיים. ארכיא נבדלות כמעט מכל צורות החיים האחרות מכיוון שהן יכולות לשרוד בסביבות קיצוניות, כמו בקרקעית פתחי האוורור בים או במים חומציים. בדומה לאובקטריה, יש מגוון גדול של מינים ארכיים, עם כמה יכולות שלא נמצאו באף אחד אורגניזמים אחרים, כמו הלובקטריום, שמשתמש במי מלח להפעלת משאבת פרוטון הנותנת לו אנרגיה.

למרות הדמיון שלהם לאובקטריה וארכאה, נגיפים אינם נחשבים אורגניזמים פרוקריוטיים, ולכן אין להם ממלכה משלהם. אמנם יש להם מידע גנטי המקודד בדנ"א כמו פרוקריוטים, אבל לנגיפים אין שום אברון אחר, והם גם לא מתנהגים כמו פרוקריוטים. נגיפים חייבים להיצמד לתאים של אורגניזמים אחרים על מנת להתרבות; היעדר אמצעי רבייה עצמאי הוא סיבה חשובה מדוע נגיפים אינם מסווגים כאורגניזם.