מהם היתרונות של המגוון הביולוגי?

המונח "מגוון ביולוגי" מציין מילולית את המינים הביולוגיים המגוונים בתוך מערכת אקולוגית. המגוון הביולוגי, לעומת זאת, חורג פשוט מרשימת מינים מילולית; זה גם מקיף את האינטראקציות בין המינים, איך הם שורדים, מה הם עושים ותנאי המחיה בהם הם קיימים. אמנם קל לתת הגדרה למילה "מגוון ביולוגי", אך לא כל כך קל להסביר מדוע עלינו להתעניין ולדאוג למגוון הביולוגי של מערכת אקולוגית. עם זאת, ישנם יתרונות ספציפיים למגוון הביולוגי המשפיעים על כל אחד מאיתנו על פני כדור הארץ הזה. מערכת אקולוגית נמצאת באיזון מושלם, עם מין אבן-דרך אשר מחזיק בעצם את המערכת האקולוגית במאזן זה. אם יוסר מין כלשהו, ​​ובמיוחד מינים אבן המפתח, האיזון ישתנה והמערכת האקולוגית תסבול. למשל, במערב אמריקה, חוואים הרגו זאבי ערבות כי הם הטרידו את בעלי החיים שלהם. כשעליית הערבות נעלמה, פרחו עכברי הצבאים, טרפם של זאבי הערבות, וייצרו יתר על המידה. עכברי צבאים הם וקטורים עבור hantaviruses. עד מהרה, אנשים באזור נדבקו בנגיף כאשר עכברי הצבאים התפשטו לבתיהם ולבנייניהם.

•••afhunta / iStock / Getty Images

המגוון הביולוגי כולל לא רק את הצמחים הגדולים ובעלי החיים שאנו רואים, אלא גם חיידקים מיקרוסקופיים, פטריות, אצות ושלל חרקים זעירים וחסרי חוליות. אורגניזמים קטנים יותר אלה הם האחראים ליצירת אדמה ולשמירה על איכות האדמה. תולעים ידועות בזכות מיזוג אדמה על ידי חפירה ואוורור שלה ומספקות חומרים מזינים מהיציקות או הפסולת שלהן. חיידקים ופטריות משפילים חומר אורגני, ואז מתפרק עוד יותר בקרקע, שם הצמחים יכולים להשתמש בחומרי המזון.

•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images

היתרונות של המגוון הביולוגי כוללים שמירה על טהרת איכות המים. בשטחי מים, צמחים יקחו מזהמים במים ויעבדו ויטהרו את המים. רכיכות כגון רכיכות לוקחות חומרים מזינים מהמים ובכך מונעות מצב שנקרא eutrophication, אשר יכול לגרום לעלייה עצומה של אורגניזמים במים המוביל לדלדול חמצן גזירות המוניות. אם מוציאים מינים כלשהם מקורי המזון של מערכת אקולוגית, המערכת האקולוגית עלולה לקרוס, ובמקרה של איכות מים, מזהמים יכולים להישאר ולגרום לבעיות נוספות עצומות.

•••Torres_Cesar / iStock / Getty Images

המגוון הביולוגי של חיידקים, פטריות ואורגניזמים קטנים אחרים חשוב בפירוק חומר פסולת. חומר אורגני בטבע, כמו עלים, בולי עץ וענפים, ובעלי חיים וחרקים מתים, כולם מושפלים ומפוררים על ידי המגוון הביולוגי של אורגניזמים במערכת האקולוגית. זהו איזון עדין, בו חרקים או חיידקים מסוימים ממלאים תפקיד חיוני בהוצאת פסולת מהסביבה, מה שהופך אותו לנקי יותר ובשל פחות להתפשטות מחלות.

•••אנג'לה ארנל / iStock / Getty Images

הדבורים אינן האורגניזמים היחידים האחראים על האבקת צמחים וגידולים. למעשה, ציפורים, עטלפים ופרפרים ממלאים תפקיד חיוני בפיזור האבקה ובפיזור זרעים. פרפרים ויונקי דבש, למשל, ניזונים מצוף ויכולים להעביר אבקה מפרח לפרח. ציפורים ועטלפי פירות אוכלים את הפירות והאגוזים מהצמחים ואז מפזרים את הזרעים פנימה דרך חומר הצואה שלהם.

•••יוליה סוקולובסקה / iStock / Getty Images

תרופות מודרניות רבות משלבות מרכיבים טבעיים מצמחים שנמצאים בג'ונגלים או ביערות, בעיקר יערות הגשם באמזונס. יש מספר עצום של מיני צמחים המשמשים ברפואה המודרנית, אי שם בסביבות 50,000 עד 70,000. אם מישהו מהצמחים הללו נכחד, הריפוי התרופתי יסבול. דוגמאות לצמחים המשמשים ברפואה המודרנית כוללים כינין מעץ הסינצ'ונה בדרום אמריקה, המשמש לטיפול במלריה, קורטיזון ממרכז טטות אמריקאיות, המהוות מרכיב עיקרי בגלולות למניעת הריון, ונובקיין, שמקורו בצמח הקוקה ומשמש כחומר הרדמה ב רפואת שיניים.

•••Ciaran Griffin / Stockbyte / Getty Images

המודעות למגוון הביולוגי הובילה לאחרונה לפריחה בתיירות אקולוגית. חברות נסיעות מקדמות סיורים למיקומים מחוץ לדרך, כגון יערות וג'ונגלים, שם תיירים יכולים לצאת לשייט בנהר, לטייל ולצפות וליהנות מהטבע מבלי להפריע למערכת האקולוגית. כסף מתיירות אקולוגית חוזר לאזור ועוזר לשמר את מגוון הצמחים ובעלי החיים.