מה ההבדל בין מגיבים ומוצרים בתגובה כימית?

תגובות כימיות הן תהליכים מורכבים הכוללים התנגשויות כאוטיות של מולקולות בהן קשורים בין אטומים נשברים ומתחדשים בדרכים חדשות. למרות מורכבות זו, ניתן להבין ולכתוב את מרבית התגובות בשלבים בסיסיים המציגים תהליך מסודר. על פי האמנה, מדענים ממקמים את הכימיקלים המעורבים בתגובה לשתי קטגוריות בסיסיות: מגיבים ומוצרים. זה עוזר להסביר מה קורה במהלך תגובה, אם כי לפעמים המציאות יכולה להיות מורכבת יותר.

תגובה כימית עוסקת בעיקר באלקטרונים, אותם חלקיקים זעירים מאוד, בעלי טעינה שלילית, שמקיפים את החלק החיצוני של כל האטומים. הסיבה לכך היא כי אלקטרונים יוצרים את הקשרים המחזיקים אטומים שונים יחד למולקולות. אלקטרונים קופצים גם מכמה אטומים לאטומים אחרים כדי ליצור חלקיקים טעונים המכונים יונים הנצמדים זה לזה ויוצרים סוגים אחרים של מולקולות. בתגובה כימית, השינויים בין המגיבים והמוצרים הם הדרך בה סודרו האלקטרונים שלהם ליצירת קשרים חדשים בין אטומים.

המגיבים, כפי שהשם מרמז, הם היסודות הכימיים או התרכובות המגיבים יחד, ומוצגים בצד שמאל של משוואת התגובה. הם בדרך כלל משתנים או מפורקים במהלך התגובה ולכן משמשים ככל שהתגובה מתקדמת. למרות שזה נשמע מובן מאליו, מגיבים הם לעתים קרובות כימיקלים תגובתיים, כלומר הם עשויים מסידורי אטומים שמתפרקים בקלות ליצירת תרכובות חדשות. בתגובה בין אבץ (Zn) וחומצה גופרתית (H2SO4), שני כימיקלים אלה הם המגיבים ומופיעים במשוואת התגובה כ- Zn + H2SO4 ->.

תוצרי התגובה הם הכימיקלים הנוצרים מפירוק וכיוונם מחדש של המגיבים. הם מוצגים בצד ימין של משוואת התגובה. בדרך כלל הן מולקולות יציבות יותר מאשר המגיבים. במקרה של התגובה בין Zn ל- H2SO4, המוצרים הם אבץ גופרתי וגז מימן. משוואת התגובה כולה נכתבת כ- Zn + H2SO4 -> ZnSO4 + H2.

במקרה של כמה תגובות כימיות, ההבחנה בין מגיבים למוצרים אינה כה ברורה. הסיבה לכך היא שתגובות אלה קיימות כשיווי משקל, כלומר יש מסלול קדימה ואחורה בין מגיבים ומוצרים. התוצאה היא שכמה מגיבים משתלבים לייצור מוצרים, אך כימיקלים אלה יכולים להגיב לרפורמה של המגיבים. ברגע שתגובה מסוג זה מגיעה לשיווי משקל, שני המגיבים והמוצרים מתקיימים במקביל, וממירים כל העת בין שתי המדינות.