נתרן בנזואט הוא חומר משמר מזון המופיע באופן טבעי בחלק מהפירות. הכימיקל הוא מלח הנתרן של חומצה בנזואית ונחשב לבטוח לבליעה ומריחה על העור. אסור להשתמש בו במוצרים חומציים מסוימים מכיוון שהוא עלול לשלב ליצירת תרכובות מזיקות, אך הוא אינו רעיל ואינו מגרה רקמות. הוא מתמוסס בקלות במים, והשימוש העיקרי בו הוא לעכב את צמיחת התבניות והחיידקים במזון ובקוסמטיקה.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
נתרן בנזואט הוא מלח הנתרן, NaC7ה5או2, של חומצה בנזואית, C7ה6או2. הוא מיוצר כאשר חומצה בזואית מגיבה עם נתרן הידרוקסיד, NaOH, ויון הנתרן מחליף את אחד מיוני המימן בחומצה לייצור נתרן בנזואט ומים. הכימיקל נמצא באופן טבעי בפירות כמו שזיפים וחמוציות, והוא משמש כחומר משמר במזון ובקוסמטיקה מכיוון שהוא מעכב צמיחה של עובש וחיידק.
במזונות חומציים מסוימים, נתרן בנזואט עשוי להגיב עם חומצה אסקורבית או לימון כדי לייצר בנזן, תרכובת מסרטנת פוטנציאלית. למרות שלעתים הוא מבולבל עם בורקס או נתרן בוראט, שהוא מלח של חומצת בור, שני הכימיקלים שונים לחלוטין.
הכימיה של נתרן בנזואט
נתרן בנזואט הוא מלח הנתרן המתקבל כאשר חומצה בנזואית מגיבה עם נתרן הידרוקסיד. זוהי תגובת בסיס חומצה המייצרת מלח שהוא נתרן בנזואט ומים. הנוסחה הכימית היא:
ג7ה6או2 + NaOH = NaC7ה5או2 + H2או
במים התרכובת מתמוססת ומתפזרת ליון נתרן ויון חומצה בנזואית. בצורתו המוצקה מדובר באבקה לבנה, גרגרית או גבישית שניתן להוסיף למזון או לקוסמטיקה.
תרכובות נתרן אחרות בעלות שמות דומים הן נתרן בוראט או בורקס ונתרן פחמתי או סודה. לעיתים הם מבולבלים עם נתרן בנזואט אך הם כימיקלים שונים לחלוטין. בורקס הוא מלח של חומצת בור והוא מכיל בורון ואילו סודה, להבדיל מסודה לשתיה או נתרן ביקרבונט, היא מלח של חומצה פחמנית. אף אחד מהם אינו משמש בדרך כלל כתוסף מזון מכיוון שהם אינם בטוחים כמו נתרן בנזואט.
היכן נמצא נתרן בנזואט?
נתרן בנזואט מונע מתבניות וחיידקים לגדול במזון ובקוסמטיקה. הוא נמצא במשקאות פירות רבים, ברוטבי סלטים ובשמנים, ובריבות. יצרני קוסמטיקה משתמשים בו בקרמי עור ובמוצרי קוסמטיקה אחרים כדי לשמור על טריותם. הוא נמצא באופן טבעי בפירות כמו שזיפים וחמוציות ובתבלינים כמו קינמון. השימוש בחומר הכימי נפוץ מכיוון שהוא לא יקר ומכיוון שריכוזים קטנים, בדרך כלל 0.05 - 0.1 אחוז, יעילים.
בתמיסה, יון החומצה הבנזואית הוא המרכיב הפעיל ופועל ישירות על מיקרואורגניזמים כדי להגביל את פעילותם. כאשר משתמשים במאכלים מסוימים כגון משקאות הדרים חומציים, הנתרן בנזואט עשוי להגיב עם החומצות האחרות כגון חומצות לימון או חומצות אסקורביות ליצירת בנזן, תרכובת מסרטנת פוטנציאלית. מכיוון שרמות הנתרן בנזואט ברוב המזונות נמוכות כל כך, הריכוז המתאים של בנזן יהיה גם מתחת לרמות מסוכנות. באופן כללי, נתרן בנזואט הוא תוסף מזון בטוח, נפוץ, זול ויעיל, עם הגבלות מסוימות לצריכה גבוהה של מזונות חומצה מסוימים.