פפסין הוא אנזים עיכול - במיוחד פרוטאז - המיוצר בקיבה. אנזימים הם כימיקלים, בדרך כלל חלבונים, המזרזים תגובות ביוכימיות. פפסין נוצר בסביבת החומצה, לאחר שהוא עוזב תאים, או שהקיבה עצמה הייתה נתקפת.
פפסין שמקורו בחזירים זמין כמוצר מסחרי. שימושים תעשייתיים שונים מנצלים את פעולת העיכול הביוכימית החזקה של פפסין.
שנה חלבונים למאכל
פפסין מפצל חלבונים לשברים מסיסים במים הנקראים פפונים. למרות שבדרך כלל זה מתרחש בקיבה, ניתן לשכפל אותו בכלי תגובה גדול על בסיס מסחרי. ניתן להשתמש בעיכול חלקי על ידי פפסין ביישומי מזון - למשל בעיבוד חלבון סויה וג'לטין. פפסין שימש כתחליף לרנין בייצור גבינות מסוימות.
טיפול בעורות
פפסין משמש את תעשיית העור כדי להסיר עקבות לא רצויים של רקמות שנותרו, כמו שיער ושומן, מעורות מעובדים חלקית. טיפול אנזימטי זה נקרא "מחבט" את העור. התהליך גם מוריד את העור ומרכך אותו, ומשפר את איכות העור.
שימוש היסטורי ברפואה
פפסין שולב עם סנה כדי ליצור חומר משלשל פופולרי, סירופ פפסין, שנולד לראשונה בשנות ה -1800. במשך שנים רבות מכרה חברת סירופ פפסין (שנקנתה מאוחר יותר על ידי סטרלינג סמים) את המוצר. ניסוח נוסף באמצעות פפסין למטרות רפואיות היה פפסין ביטר של ד"ר פפר. (זה לא זהה לנוסחה למשקה המוגז הפופולרי ד"ר פפר).
חקירות מדעיות
פפסין משמש לניתוק נוגדנים ל"שברים מחייבים אנטיגן פונקציונליים "(Fabs) לביולוגיות ומחקר רפואי ויישומים מעשיים, בהם רצוי לא להשתמש במלואם נוגדנים. עיבוד זה מפחית נטיות של נוגדנים לקיים אינטראקציה עם תאי מערכת החיסון ולעסוק בקשירה לא ספציפית. זה מאפשר ללמוד את הנוגדנים ביתר קלות. התהליך עדיין נמצא בחקירה.