האם נחושת מתפוצצת?

למרות שנחושת פעילה כימית, בשילוב קל עם חמצן ואלמנטים אחרים, ברוב הנסיבות תגובות אלו מתרחשות באטיות יחסית ואינן מתפרצות. זאת בניגוד למתכות אלקליות כמו צזיום ונתרן, המגיבות באלימות עם מים. למרות שנחושת מתכתית בטוחה לאחסון, טיפול ושימוש ברוב הנסיבות, חלק מתרכובותיה נפיצות.

תגובות כימיות נפיצות מתרחשות כאשר תרכובות עוברות שחרור מהיר ואלים של אנרגיה. תרכובת נפץ עשויה להיות יציבה באופן סמלי, אך אירוע מעורר, כגון התחשמלות מכנית או חשמלית, שובר קשרים כימיים בחומר. כשזה קורה, חלק מהמולקולות משחררות אנרגיה, מה שמגדיר תגובת שרשרת במולקולות שכנות. זה קורה במהירות גבוהה, צורכת את חומר הנפץ בכמה אלפיות השנייה ומשחררת אנרגיה כגל הלם.

לתרכובות כמו אצטיליד נחושת יש תכונות נפץ, למרות שלנחושת מתכתית אין. אטומי נחושת משולבים עם אצטילן, גז דליק מאוד המשמש לריתוך, ליצירת אצטיליד נחושת. המתחם מגיב עם מים, משחרר את הגז ויוצר סכנת פיצוץ. טטרמין נחושת הוא תרכובת נוספת עם פוטנציאל פיצוץ. בנוסף, נחושת מתכתית גורמת לפירוק נפץ של מי חמצן כאשר לתמיסה יש ריכוז של 30 אחוז ומעלה.

משפחה של חומרים המכונים "תרמיט", אמנם לא נפיצה, אך מייצרת כמויות אדירות של חום בטמפרטורות של כ -3,700 מעלות צלזיוס (6,700 מעלות פרנהייט). התרמיט משמש להרס מוקשים יבשתיים בבטחה ולרתך מסילות רכבת. החומר מורכב מאבקות מתכת דקות מעורבות; כאשר היא מתלקחת, אחת המתכות משחררת חמצן, ואבקת אלומיניום סופגת אותו ומוציאה חום. סוג אחד של תרמיט מונה נחושת אבקתית, חלופה שאפשר להשיג בקלות לאבקת ברזל.

הכוחות בתוך אלקטרומגנטים ניסיוניים בעלי עוצמה גבוהה הם מספיק גבוהים בכדי לפוצץ את פיתולי הנחושת שגורמים למגנטים לעבוד. כאשר חשמל זורם דרך חוט, הוא מייצר שדה מגנטי סביב החוט. עם זאת, הכוחות בין פיתולים סמוכים באלקטרומגנט גדול דוחפים זה את זה ומייצרים מתח בחוט. ברוב האלקטרומגנטים הכוחות אינם חזקים מספיק בכדי לפגוע בפיתולים, אך הכוחות הולכים וגדלים ככל שזרמים חשמליים מתגברים. לאלקטרומגנטים ניסיוניים שדות המתקרבים למאה טסלה - חזקים פי 30 מהמגנטים החזקים המשמשים במכונות הדמיה תהודה מגנטית (MRI). מדענים מריצים את המגנטים רק למאתיים מאיות השנייה כדי למנוע את התפוצצות פיתולי הנחושת.