עודכן ב- 24 באפריל 2017
מאת אריק בנק, MBA, MS Finance
אם אכילת קערת גלידה נותנת לך גז נורא, ייתכן שגופך לא מייצר לקטאז. אנזים זה מפרק סוכר חלב, או לקטוז, לסוכרים קטנים יותר שגופך יכול לעכל. בדרך כלל, לתינוקות ולאירופים אין שום בעיה לייצר לקטאז, אך אסייתים רבים אינם יכולים ואינם סובלים מלקטוז. גם אם אין לך את היכולת להכין לקטאז, אתה עדיין יכול ליהנות מגלידה אם אתה נוטל כדור לקטאז כשאתה חופר.
לקטאז שייך למחלקת האנזימים של הגליקוזיד הידרולאז, האחראי על קליטת הפחמימות וכן על מולקולות אחרות המחוברות לפחמימות. הידרולז של גליקוזיד יכול לנתק קבוצות הכוללות את היסודות גופרית וחמצן. חברים שונים בכיתת האנזים יכולים לפרק תאית, מתחמי חלבון סוכר וסוכרים ועמילנים אחרים. לקטאז שייך למשפחת בטא-גלקטוזידאז של אנזימי הגליקוזיד הידרולאז. משפחה זו מכילה אנזימים שמיישרים, או מתפרקים, מולקולות המכילות גלקטוז, סוכר עם שישה אטומי פחמן שהוא פחות מתוק מגלוקוז.
לקטוז הסוכר מורכב מגלקטוז וממולקולת גלוקוז המצטרפת לקשר גליקוזידי. לקטאז מפרק את הקשר הזה, ומאפשר לגופך לספוג את שני הסוכרים הקטנים יותר. תאים במעי הדק אחראים בעיקר ליצירת לקטאז. הפרעות העיכול שאנשים הסובלים מלקטוז חווים נובעת מחוסר היכולת הגנטית ליצור לקטאז. הלקטוז הלא מעוכל עובר למעי הגס בו חוגגים בו חיידקים ומייצר תוצרי לוואי כמו מתאן. התוצאה היא תערובת לא נעימה של תסמינים. למרבה המזל לאוהבי הגלידה, ניתן לקנות מוצרי חלב אליהם התווסף לקטאז. גלולות לקטאז יעילות גם כן.