מדוע סיליקה ג'ל אינו מסיס במים?

כשמדובר בפירוק תרכובת, הכלל של התמוססות כמו דומה חל בדרך כלל. כלומר נוזל יוני ימיס מוצק יוני, ונוזל אורגני ימס מולקולה אורגנית. תרכובות בעלות תכונות הדומות למוצקים יוניים או למוצקים אורגניים יפעלו לפי אותה נוסחה. עם זאת, סיליקה ג'ל ייחודי בכך שהוא אינו ג'ל, וגם לא יתמוסס ברוב הנוזלים. למעשה, הוא למעשה סופג מים ונוזלים אחרים במקום להתמוסס בהם.

ג'ל סיליקה הוא למעשה מבנה דמוי זכוכית המצוי בדרך כלל בצורה דמוית חרוז עם הנוסחה הכימית של SiO?. בגלל יכולתו לספוג מים ומגוון נוזלים אחרים, הוא נמצא בשימוש נרחב בתעשייה וכמייבש. יכולתו לספוג כמות גדולה של נוזלים נובעת ממבנה נקבובי מאוד ושטח פנימי גדול. ולמרות שהסיליקון נמצא באותה קבוצה כימית כמו פחמן בתרשים התקופתי ובדרך כלל מגיב בצורה דומה, ג'ל סיליקה סופג נוזלים יוניים ונוזלים אורגניים.

רוב האנשים באים במגע עם סיליקה ג'ל כאשר הם מוצאים אריזות קטנות ממנו ארוזות במוצר שרכשו, במיוחד כשמדובר באלקטרוניקה. מטרתן של חבילות אלו היא לקלוט כל אדי מים שנמצאים באריזה - חשוב במיוחד בכל הנוגע לאלקטרוניקה. יכולתו של סיליקה ג'ל לספוג אדי מים היא כמעט אגדית - הוא מסוגל לספוג 40 אחוז ממשקלו האישי במים.

למרות שג'ל סיליקה יכול לספוג כמות גדולה של נוזלים, המשטח החיצוני שלו יכול להישאר יבש למגע. מכיוון שהוא משקלו הקל יותר מחומרים סופגים אחרים, הוא עדיף למשלוח. יש לו גם חיי מדף ארוכים ואינו דורש אמצעי זהירות מיוחדים לטיפול.

ניתן גם לעשות שימוש חוזר בג'ל סיליקה - פשוט צריך לחמם אותו מחדש כדי להסיר את הלחות שכבר ספגה, מה שהופך אותו לחסכוני מאוד. בנוסף, ג'ל סיליקה אינו מגיב עם רוב החומרים האחרים, מה שמאפשר אחסון בטוח, ולמעט אלקליות חזקות מאוד או חומצה הידרופלואורית, שום דבר לא מגיב איתו.

ג'ל סיליקה היה פעם קוריוז מדעי. הוא התגלה לראשונה בשנות ה 1600, והפך לגורם חשוב במלחמת העולם הראשונה כאשר נעשה בו שימוש במיכלי מסיכת גז לסינון אדים מסוכנים. פרופסור לכימיה מג'ון הופקינס סיפק עליו סוף סוף פטנט ב -1919 ויחד עם גרייס דייוויסון, חברת כימיקלים ממרילנד, החלה לפתח אותו. נמכר לראשונה לציבור בשנת 1923, המכירות לא תפסו עד מלחמת העולם השנייה, כאשר היא נמצאה מועילה בשמירה על יובש של תרופות, ציוד וציוד.