משרפות פסולת, אף על פי שישנן מגוון גדול, מורכבות בדרך כלל מכמה חלקים שונים. חלקים אלה כוללים: הכבשן הסיבובי (תא הבעירה העיקרי), מבער לאחר (תא הבעירה המשני) ומערכת בקרת ובקרת זיהום אוויר. הכרח נוסף, כמובן, הוא מוצר פסולת, בין אם הוא מוצק או נוזלי, לשרפת המבער. למרות שתהליך מכני מסובך, יש לעקוב כל הזמן אחר כל חלקי משרפת הפסולת ולשמור עליהם אם זה אמור לתפקד כראוי ולא לגרום לסכנה בריאותית כלשהי לעובדים, לסביבה או לציבור.
שלב ראשון זה של התהליך הוא הכנסת הפסולת לתנור הסיבובי. הכבשן הסיבובי נשמר בדרך כלל על 1,800 מעלות פרנהייט ומעלה, והכבשן נופל פסולת כמו מערבל מלט או מייבש כביסה כדי לוודא שכל צד של הפסולת חשוף ל חוֹם. רכיבי הפסולת שהופכים לגז נשאבים למבער אחרי החומר, והחומרים שנותרו מוצקים נפלטים כאפר למיכל נפרד כדי לקחת ולקבל טיפול. גזים אלה במבער לאחר מכן נחשפים לחום ב -2,200 מעלות פרנהייט, והחום הקיצוני מכריח לעיתים קרובות את הגזים. לשבור את הקשרים הכימיים שלהם ולהיות יציבים - בדרך כלל תרכובות לא מסוכנות כמו מים ופחמן דו חמצני.
לאחר מכן נותחו הפסולת שנהרסה על ידי המשרפה, גם הגז וגם האפר המוצק, ונבדקו רמות הכימיקלים המסוכנים כדי לוודא שהם מתחת לתקנים הנדרשים. לעיתים קרובות האפר מטופל כימי על מנת להבטיח כי לא שטיפת מתכות מסוכנות או חומרים אחרים פוגעים באדמה. לאחר שהפסולת ההרוסה שהתקבלה נחשבת בטוחה ומתחת לסטנדרטים הנחוצים, האפר מועבר למזבלה יבשה ומופקד שם. הגזים, גם לאחר עיבודם ונחשבים לבטוחים, משוחררים לאטמוספרה. ואז התהליך מתחיל מחדש.