פוליאתילן הוא פולימר דליק ביותר. פולימר בעל משקל נמוך מולקולרי (פוליאתילן בצפיפות נמוכה) יוצר פלסטיק גמיש, ואילו פולימר בעל מולקולה גבוהה (פוליאתילן בצפיפות גבוהה) מייצר פלסטיק קשוח וקשיח יותר. פוליאתילן מעכב אש בבניינים ובתחבורה מציל חיים ורכוש. מעכבי אש מפריעים לתגובת הבעירה או חוסמים את מקור החמצן של הלהבה. חומרים מעכבי האש או הלהבה הנפוצים ביותר לפוליאתילן הם תרכובות המכילות זרחן, תרכובות המכילות ברום ותרכובות המכילות ברום יחד עם אנטימון טריוקסיד. השיטות לייצור מעכב אש מפוליאתילן מורכבות מתוספת, שילוב או ציפוי בתרכובות מעכבות בעירה. תוספת היא השיטה הפשוטה והכי פחות יקרה ואינה משנה את תכונות הפולימר.
הוסף חומר מעכב בעירה המכיל הלוגן לפוליאתילן במהלך העיבוד. ברום וכלור הם הלוגנים המשמשים בתרכובות מעכבות אש. פוליאתילן מיוצר בדרך כלל עם חומרי מילוי, תרכובות לא ריאקטיביות שנוספו לפולימר. תרכובות מונחות הן התרכובות הנפוצות ביותר למעכבי אש. הוסיפו אותם במקום מילוי. תרכובות מונחות מונעות שריפות מכיוון שהן מתפרקות בטמפרטורות גבוהות, כמו אלה שמייצרות שריפה, ויוצרות רדיקלים של מים וברומיד שמרווים את האש.
הוסף אנטימון טריוקסיד יחד עם תרכובת מוברמת לפוליאתילן במהלך העיבוד. האנטימוניום הטריו-חמצני פועל באופן סינרגטי עם תרכובות ברומניות כדי לשפר את תכונות מעכבי האש על ידי האטת תהליך הבעירה.
הוסף תרכובת המכילה זרחן יחד עם תרכובת מוברנת כדי להפוך למעכב אש מפוליאתילן. מעכבי בעירה של זרחן מונעים שריפה על ידי קידום צריבה. במקרה של שריפה, תרכובת זרחן תשחרר חומצה זרחתית, המייצרת שכבה עבה של פחמן ותנתק את הדלק ללהבה.
הוסף תחמוצת אלומיניום לחה או תחמוצת מגנזיום לבד או יחד עם תרכובות ברום או זרחן לפוליאתילן בצפיפות נמוכה. במהלך שריפה תרכובות אלו מתפרקות וסופגות אנרגיה. הם מפחיתים את האש על ידי שחרור מים ויוצרים מחסום אש על ידי חרוך. תחמוצת אלום ותחמוצת מגנזיום אינם רעילים, אינם נדיפים וידידותיים לסביבה.