החסרונות של התכה

תהליך ההתכה הוא כאשר מפעלים תעשייתיים מפיקים או ממיסים מתכות טהורות ומעודנות יותר מעפרות. מתכות כמו נחושת או עופרת מופקות לעיתים קרובות באמצעות תהליך זה מדגימות אדמה ומשקעים. למרות שההתכה עוזרת בהפקות מתכת, ישנם חסרונות רבים בהתכה אשר משפיעים על הסביבה.

תהליך ההתכה מפרק את העפרות המכילה לא רק מתכות, אלא גם כימיקלים אחרים. כתוצאה מכך, רבים מהכימיקלים מהעפרה מגיעים לאטמוספרה. כמה כימיקלים כוללים גופרית דו-חמצנית ומימן פלואוריד, שהם בחילה ומזהמים את האטמוספירה.

מוצרי פסולת מהתכה כוללים פסולת נוזלית לאספקת מים. מים המשמשים לקירור שאריות עפרות נפטרים בדרך כלל בדרכים סביבתיות. למרות זאת; ניקוז מקרי עלול להתרחש, מה שמאפשר למים רעילים אלה להיכנס חזרה לסביבה. מים אלה מכילים מספר כימיקלים מסוכנים כגון עופרת וכרום, המסוכנים ביותר לחיי הצומח ובעלי החיים.

כתוצאה מהזיהום ממפעל התכה, עלול להיווצר גשם חומצי. ערפל של חומצה גופרתית נפלט מצמחים אלה הנכנסים ונלכדים באטמוספירה. החומצה עשויה לנוע כמה קילומטרים לפני משקל הכבידה, ופעילויות מזג האוויר גורמות לחומצה ליפול עם גשם, ויוצרות גשם חומצי. גשם חומצי מזרז את השחיקה ביבשה ופוגע פיזית בצמחים ובעלי חיים כאשר נגע בהם.

עובדים במפעלי התכה נחשפים לכימיקלים רעילים מדי יום. למרות שהנזק הסביבתי שנגרם יכול להיות יקר לציבור, העובדים נוטים להיחשף לרמות גבוהות יותר של רעלים מחשיפה ישירה במפעלי התכה. שאיפה היא הדרך הנפוצה של עובדים רבים בסופו של דבר לחשוף את עצמם לכימיקלים רעילים של התכה, אשר עלולים לפגוע בבריאות העובדים ופרודוקטיביותם במפעלי התכה.