כמה זמן לוקח לקלקר להתקלקל?

למרות שיש לו שימושים ויתרונות רבים, קלקר, שם מותג לקצף פוליסטירן, גובה מחיר כבד מהסביבה. האומדנים משתנים לפירוק קלקר מכמה שנים לכמיליון, תלוי בתנאי הסביבה. בגלל הפגיעה שגורמת הפסולת המוצקת לסביבה, אסרו מקומות רבים על החומר על בסיס נפט, כולל מחוז אורנג 'בקליפורניה והעיר פורטלנד, אורגון.

בקלקר אטומים נקשרים זה לזה חזק, מה שהופך אותו ליציב מאוד. בגלל יציבות זו, הפלסטיק דוחה מים ומתנגד לחומצות, בסיסים, מלחים וחומרים מאכלים אחרים. זה לא רעיל. יש לו חיי מדף ארוכים, מה שהופך אותו לנוח וחסכוני לעסקים. זה לא מגדל עובש או חיידקים, ולכן הוא נשאר סניטרי באחסון ועוזר לשמור על בטיחות המזון. החיסרון ביציבות הכימית של קלקר הוא שברגע שהוא בסביבה הוא יכול להישאר לדורות.

למרות שהוא מתנגד לרוב הכימיקלים, קלקר הוא רגיש לאור השמש בתהליך שנקרא פירוק, או "פירוק באמצעות אור". במשך חודשים, חשיפה מתמדת לאור השמש משפיעה על השכבה החיצונית של הפלסטיק, תוך שינוי צבעה והפיכתה לאבקתית חומר. בגלל פעולה זו, אריזות קלקר דק יכולות להתקלקל בעוד מספר שנים. בתוך מזבלה ומוגנת מפני אור, לעומת זאת, לא מתרחשת התמוטטות כזו. בנוסף להדרגה פוטו, תהליך הנקרא שטיפה יכול להתרחש כאשר הפלסטיק מתחמם יתר על המידה. בתנאים אלה, כמויות זעירות של סטירן יכול לחלחל מהפלסטיק ולזהם את כל מה שנארז בו.

קלקר משמש בדרך כלל במוצרים חד פעמיים המשמשים פעם אחת בלבד. מוצרים אלה יכולים להתקיים בסביבה במשך יותר ממיליון שנים, אולם מכיוון שפוליסטירן אינו מתכלה. למרות שזה איטי להתפרק כימית, קלקר אמנם מתפצל לחתיכות קטנות, ונחנק בעלי חיים שנוטלים אותו, וסותם את מערכות העיכול שלהם. קלקר ופלסטיק אחר מהווים כיום כ -30 אחוז מנפח ההטמנה בארצות הברית.

כמה מסעדות וספקי מזון החליפו מוצרי קלטון ונייר לקלקר בכוסות, "צדפות" מזון מהיר ואריזות מזון אחרות. במיוחד בנוכחות לחות, סיבי נייר מתפרקים תוך שבועות עד חודשים. חלופות מתכלות כמו "פסולת סבון" מפעילות חקלאית יכולות להחליף קלקר להגנה על אריזות ונייר ממוחזר יכול לשמש לכוסות, מה שמסיר חלק מהן פסולת קלקר.