מה קורה כשמנקים פרוטות עם מיץ לימון?

השריית אגורה מנחושת במיץ לימון גורמת לאגורה ישנה להראות חדשה. מיץ לימון מסיר את ציפוי תחמוצת הנחושת. הוספת מלח למיץ הלימון תנקה את האגורה בצורה יעילה יותר. ניסוי פשוט זה הוא דרך קלה להדגים כמה עקרונות מדעיים בסיסיים אודות חמצון ותגובות כימיות לילדים.

מניחים אגורה בכוס או בקערה שאינם מגיבים. מכסים את האגורה בכסנטימטר של מיץ לימון. מיץ לימון בקבוק או סחוט טרי יעבוד. המתן חמש דקות ואז הוציא את האגורה ממיץ הלימון. האגורה תנקה ככל שהיא תושב זמן רב יותר בפתרון. נגבו אותו במגבת נייר לבנה. כל ציפוי מלוכלך שנותר, שהוא למעשה תחמוצת נחושת, ישפשף ככתם כתום על מגבת הנייר וישאיר את האגורה נקייה ומבריקה.

אמנם הציפוי על אגורה כהה עשוי להיראות כמו לכלוך, אך למעשה מדובר בתרכובת כימית הנקראת תחמוצת נחושת. הנחושת באגורות משלבת עם החמצן שבאוויר ליצירת תרכובת חדשה, תחמוצת נחושת. כמות תחמוצת הנחושת באגורות תשתנה בהתאם לאחסון שלהן, בן כמה וכמה נחושת באגורות. פרוטות שהוטבעו בין השנים 1962 - 1982 עובדות היטב לניסוי זה, מכיוון שהן מכילות 95 אחוז נחושת ונמצאות במחזור מספיק זמן כדי לבנות ציפוי של תחמוצת נחושת.

תמיסת חומצה מחלישה את הקשרים שנוצרו בין אטומי הנחושת לחמצן ליצירת תחמוצת הנחושת. חומצת לימון, הכלולה במיץ לימון, היא חומצה חלשה שתשבור את הקשרים הללו. ניתן לחזור על הניסוי עם חומצות אחרות, כמו חומץ. החומצה הזרחנית המצויה בכמה משקאות מוגזים תמיס גם את תחמוצת הנחושת.

ניתן לשפר את יעילותו של מיץ הלימון בהמסת הקשרים, על ידי הוספת מלח למיץ. הוספת מלח שולחן, או נתרן כלורי, למיץ הלימון יוצרת תגובה כימית המגדילה את מספר יוני המימן החופשיים בתמיסה. יינון מוגבר זה מגביר את חוזק החומצה, ומאפשר לה להסיר את תחמוצת הנחושת מהר יותר ובאופן מלא יותר ממה שניתן לעשות על ידי מיץ הלימון בלבד.