חומצות, בסיסים ומלחים הם חלק ממגוון דברים שאנו מטפלים בהם מדי יום. חומצות נותנות לפירות הדרים את טעמם החמצמץ, ואילו בסיסים כמו אמוניה נמצאים בסוגים רבים של חומרי ניקוי. מלחים הם תוצר של התגובה בין חומצה לבסיס. שיטה נפוצה המשמשת לקביעת חומצה או בסיס היא בדיקת לקמוס, אך ישנם מאפיינים אחרים שיכולים לעזור לך לזהות חומצות, בסיסים ומלחים.
חומצות
לחומצות יש טעם חמצמץ. חומצת לימון היא זו שהופכת את טעמם החמצמץ של לימונים, תפוזים ופירות הדר אחרים, בעוד שחומצה אצטית מעניקה לחומץ את טעמו החמצמץ. חומצה תהפוך לאדום מנייר לקמוס. לקמוס הוא צבע ירקות שהופך לאדום כדי לציין חומצה וכחול לציון בסיס. חומצות מכילות גם מימן משולב. על פי האתר Journey Into Science, כאשר מתכות כגון אבץ מונחות בחומצה, תתרחש תגובה. החומצה והאבץ יבעבעו וישחררו גז מימן. חומצות ישחררו מימן גם במים.
חומצות גם מוליכות חשמל ומגיבות עם בסיסים ליצירת מים ומלח. חומצות מסווגות כחזקות או חלשות. חומצה חזקה מתנתקת או נפרדת בתמיסת מים וחומצה חלשה לא.
בסיסים
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
בסיסים הם תרכובות יוניות המכילות יונים ממתכת ומימן. בסיסים טעימים ומרירים להחלקה כאשר הם מומסים במים. לדוגמא, אם תשפשף אמוניה ביתית בין אצבעותיך, תרגיש החלקלקות של בסיס. סבון חלקלק מכיוון שהוא מכיל גם בסיס. כאשר הם מונחים על נייר לקמוס אדום, הבסיסים יהפכו לכחולים. בסיסים משחררים גם יונים של הידרוקסיד במים. אמוניום הידרוקסיד, או אמוניה, הוא בסיס נפוץ המשמש בתרכובות כמו חומצה חנקתית ומשמש גם בחומרי ניקוי ביתיים.
כמו שחומצות מנטרלות בסיסים, בסיס גם ינטרל חומצה. לדוגמא, מגנזיום הידרוקסיד, המצוי בחלב מגנזיום, מנטרל את חומצת הקיבה.
מלחים
•••Jupiterimages / Pixland / Getty Images
מלח הוא תרכובת, שהיא חומצה ובסיס משולב. ישנם תרכובות כימיות רבות המסווגות כמלחים על פי מסע למדע. הנפוץ ביותר הוא מלח שולחן, או נתרן כלורי. סודה לשתייה, או נתרן ביקרבונט, היא גם מלח. מלחים עשויים בדרך כלל מיונים מתכתיים ולא מתכתיים; הוא נפרד במים מכיוון שהיונים הקשורים היטב הנמצאים במלחים נחלשים.
מלחים יכולים להיות בצבעים שונים ועשויים להיות מכל אחד מחמשת הטעמים, כולל מלוח, מתוק, מר, חמוץ או מלוח. הריח שלהם תלוי בחומצה ובבסיס שהוא מורכב מהם. מלחים המורכבים מחומצות ובסיסים חזקים, המכונים מלחים חזקים, הם חסרי ריח. מלחים העשויים מבסיסים וחומצות חלשים, המכונים מלחים חלשים, עשויים להריח כמו החומצה או הבסיס המשמשים לייצורו. לדוגמא, חומץ מריח כמו חומצה אצטית וציאנידים מריחים כמו מימן ציאניד, שיש לו ריח דמוי שקדים.