משוואה יונית נטו מסייעת לכימאים לייצג את השלבים בתגובה כימית. בכימיה של תמיסה, חלק אחד של כימיקל מגיב עם חלק מכימיקל אחר. בתמיסה, יונים, או חלקיקים טעונים, יכולים להתנתק זה מזה. לאחר כימיקל אחד מתנתק ממולקולת האב, הוא זמין לאינטראקציה עם המגיב השני. ערבוב של חומצה אצטית ונתרן הידרוקסיד יחד יניב מים ונתרן אצטט. מכיוון שהנתרן אצטט הוא מלח, הוא יתנתק במים - וישאיר אותו בצורתו היונית. יונים של צופים, במקרה זה נתרן, נותרים מחוץ למשוואה הסופית מכיוון שהם נמצאים במצב היוני לפני השלמת התגובה ואחריה.
שנית, העתק את המשוואה שמתחת למה שכתוב, למעט כתוב את הצורה היונית של כל מולקולה מצד שמאל של המשוואה. חומצה אצטית היא חומצה חלשה שלא תתנתק באופן משמעותי; הוא נשמר בכל הצורה. נתרן הידרוקסיד יופרד ויצר נתרן (+) וקבוצת הידרוקסיד (-).
שלישית, השלם את שאר המשוואה על ידי כתיבת הצד הימני של המשוואה. יש להשאיר מים כ- H2O; נתרן אצטט צריך להיות כתוב כ יון אצטט (-) ו יון נתרן (+).
רביעית, חצו את הפריטים שנמצאים משני צידי התגובה. נתרן נמצא באותה צורה בשני צידי המשוואה, ולכן הוא חוצה. פריטים אלה מכונים יונים של צופים.
לסיום, רשמו את משוואת היונים הסופית נטו, והשמיטו את היונים החצויים בשלב זה. את המשוואה יש לכתוב כ (CH3COOH) + (OH-)> (H2O) + (CH3COO-).