מהן שלוש הקטגוריות הנפוצות של ליפידים?

ליפידים הם קבוצה רחבה של תרכובות אורגניות הממלאות תפקידים חשובים באורגניזמים חיים, כולל מבנה קרום התא ואותות כימיים, ומשמשות לאחסון אנרגיה. תרכובות אלה בדרך כלל אינן מסיסות במים, המכונות "הידרופובי", בשל המספר הרב של קשרים לא קוטביים במבנים שלהן. שלוש קטגוריות נפוצות של ליפידים הן טריגליצרידים (שומנים ושמנים), דיגליצרידים (פוספוליפידים) וסטרואידים.

טריגליצרידים, המכונים בדרך כלל שומנים ושמנים, הם בעלי שרשראות ארוכות של חומצות שומן המחוברות לגליצרול לקבץ ולשמש בידוד תרמי, אחסון אנרגיה לתאים, ויוצרים שכבות מגן לרקמות ו איברים. קבוצת גליצרול מכילה שלושה אטומי פחמן, כאשר חומצת השומן מחוברת לכל פחמן. חומצות השומן הן שרשראות ארוכות של פחמימנים שהן הידרופוביות, מה שהופך את השומן המתקבל למסיס במים למרות האופי ההידרופילי של הגליצרול. חומצות השומן עשויות להיות מאופיינות כרוויות, חד בלתי רוויות או רב בלתי רוויות, תלוי בקשרים בין אטומי הפחמן בחומצת השומן.

לחומצות שומן רוויות יש קשרים בודדים בין כל אטומי הפחמן ולכן הם רוויים במספר המרבי של אטומי מימן אפשריים. לחומצות שומן חד בלתי רוויות יש קשר כפול יחיד בין שני אטומי פחמן, מה שמייצר עיקול בשרשרת ומפחית את מספר אטומי המימן בהשוואה לחומצת שומן רוויה. לחומצות שומן רב בלתי רוויות יש קשרים כפולים מרובים בין אטומי הפחמן של חומצת השומן.

דיגליצרידים, או פוספוליפידים, מורכבים משתי חומצות שומן בלבד המחוברות לקבוצת הגליצרול וקבוצת פוספט המחוברת לאטום הפחמן השלישי של הגליצרול. סידור אטומים זה מייצר ראש הידרופילי על המולקולה ושני זנבות הידרופוביים ארוכים. פוספוליפידים יוצרים את שכבת השומנים השומנית של ממברנות התאים, כפי שמסדרים הפוספוליפידים על כל שכבת קרום עצמם עם הראשים ההידרופיליים על פני הקרום והזנבות ההידרופיליים יוצרים את החלק הפנימי של הממברנה.

בניגוד לטריגליצרידים ודיגליצרידים, סטרואידים אינם מכילים חומצות שומן. במקום זאת, סטרואידים מורכבים מארבע טבעות מחוברות של אטומי פחמן עם קבוצות נוספות המחוברות לצידי הטבעת, תלוי בסטרואידים הספציפיים. כולסטרול הוא סטרואיד המוזכר לעיתים קרובות הממלא תפקיד חשוב בגוף במבנה קרומי התאים. זה גם מבשר ליצירת הורמונים, כולל אסטרוגן וטסטוסטרון, שהם גם סטרואידים. עם זאת, רמות גבוהות של כולסטרול LDL יכולות להוביל להפקדות פלאק בכלי הדם ועלול לגרום ליתר לחץ דם והתקפי לב.