הצבעים המדהימים בזיקוקים מתפוצצים מקורם בתגובות כימיות המופעלות על ידי חום. הבעירה מניעה זיקוקים לאוויר בזמן שהחמצון מספק את החמצן הדרוש לריגוש תרכובות המתכת בזיקוקים. ספיגת אנרגיה ופליטה מייצרים ספקטרום צבעים ייחודי של זיקוקים.
הבעירה מתרחשת כאשר הלהבה מפיוז הזיקוקין באה במגע עם אבקה שחורה וגורמת לאיחוד אשלגן, פחם וגופרית. הבעירה היא אקסותרמית ביותר (מייצרת חום). ברוב הזיקוקים החום והגז נאלצים לצאת מתחתית מעטפת הזיקוקים, ומניעים את הזיקוקים לשמיים.
ברגע שזיקוקי דינור הגיעו לשיא בשפיץ, הנתיך מגיע לתא מלא בחומר מחמצן וכוכבים המייצרים אור. חומרים מחמצנים נפוצים כוללים חנקות, כלורטים ופרכלורטים. חומרי החמצון מגיבים עם החום והגז הנוצרים על ידי הבעירה כדי לייצר מספיק חמצן לצורך בעירה מהירה של חומרים המייצרים אור וקול בכוכבים.
החמצן שמייצרים חומרי החמצון מגיב עם היסודות בכוכבים כדי לייצר גז חם ומתרחב במהירות. האטומים בגז זה סופגים את האנרגיה המיוצרת בתגובה, וגורמים לאלקטרונים שלהם לעבור ממצב קרקע יציב שלהם למצב אנרגיה נרגש. כאשר האלקטרונים חוזרים למצבם הקרקעי הם פולטים אנרגיה בצורה של אור. צבע האור תלוי בסוג האלמנט בכוכבים.