זרחן, ביוונית שמשמעותו "מביא אור", הוא אלמנט הנפוץ בנורות. עם זאת, אין לבלבל אותו עם "זרחנים", שהוא במקום כל חומר המציג אור זוהר. זרחן, אם כי, הוא זרחן ומציג זוהר זה.
לפעמים ציפוי הזרחן בחלק הפנימי של נורות הפלואורסצנט כולל זרחן במלח המתכתי המצופה בפנים הנורה. ציפויים אלה מייצרים אור בכך שחלקיקי קרינה פוגעים בציפוי מבפנים הצינור וגורמים להם לקרינה.
זרחן כחול הוא הסוג הנפוץ ביותר של דיודות פולטות אור (LED). כדי לייצר אור לבן (כאלטרנטיבה לאור פלואורסצנטי), נוריות זרחן כחולות משמשות עם זרחן צהוב מואץ.
יש הרבה ספקולציות לפיהן זרחן מסוכן מכיוון שהוא עלול לגרום לתגובות שליליות כגון נזק לכליות ואוסטאופורוזיס אם נתקלים בו לעתים קרובות מדי. הזרחן הנפוץ בחומרים אלה מגיב עם חמצן במהירות או הופך בדרך אחרת לאינרטי, מה שהופך אותם למעשה ללא מזיקים לבני אדם.