בית גידול טבעי לפלמינגו

פלמינגו הם עופות גדולים המאכלסים אזורים טרופיים וסובטרופיים רבים ושונים בעולם. בארצות הברית הציפורים הן מבקרים נדירים ומזדמנים באזורי החוף של מדינות דרום-מזרח. הם נמצאים בדרך כלל במושבות גדולות ליד גוף מים. הם משכשכים במי בתי הגידול שלהם, ולעתים קרובות עומדים רק על אחת מרגליהם הארוכות.

פלמינגו רבתי יותר הם תושבי איי גלפגוס, יוקטן, איי בהאמה ואיי הודו המערבית. הם המינים היחידים שנמצאו בארצות הברית, אם כי לעיתים נדירות. מינים אחרים, כמו הפלמינגו הצ'יליאני, ג'יימס ופחות נמצאים בדרום אמריקה ובאפריקה.

פלמינגו מכל המינים מעדיפים מים רדודים בהם הם יכולים להאכיל בקלות אצות, חרקים קטנים, רכיכות, סרטנים ודגים קטנים. ידוע כי הפלמינגו הגדול שוכן בבוץ ולגונות רדודות. בתי גידול אחרים כוללים ביצות מנגרובים, דירות גאות ואיים עשירים בחול. פלמינגו מעדיפים בדרך כלל גופי מים מלוחים או אלקליין.

ברוב גופי המים המאוכלסים בפלמינגו צ'יליאנים גדולים יותר יש אוכלוסיות דגים נמוכות. זה עוזר להבטיח שהציפורים לא מתחרות בדגים על מזון. רוב המינים מעדיפים גם מים עם צמחייה נמוכה. פלמינגו קטן יותר הוא בין המינים היחידים שיכולים לאכול ואגמים געשיים עם רמות pH של עד 10.5. עם זאת, הם צריכים לשתות ולשטוף במים מתוקים, מה שמאלץ אותם לעיתים לעזוב את בית הגידול שלהם כדי למצוא זה.

פלמינגו עשוי לנדוד בהתאם להתרחשויות שונות בסביבתם, כגון שינויי אקלים או מפלס מים. באפריקה, הפלמינגו הפחות נודדים לעתים קרובות כדי למצוא גופי מים חדשים בגלל מקור המים שלהם להתייבש, ולוקחים את האוכל שלהם איתו. מיני פלמינגו השוכנים באגמים גבוהים יותר עשויים לנדוד גם בחודשי החורף בגלל הקפאת המים.

בית הגידול של פלמינגו מהווה תפאורה להציג את שיטת האכילה המעניינת שלהם. המים הרדודים מאפשרים לפלמינגו להפוך את ראשו ולשטוף את מקורו לצד לצד כדי לאפשר איסוף וסינון מזון. פלמינגו מסננים את מזונם בלשונם, עד 20 פיות לשנייה. אוכל הפלמינגו מעניק להם גם את צבעם יוצא הדופן: האצות במים שהם צורכים מספקות את הפיגמנט הוורוד בנוצותיהם.