באיזה סוג ביום נמצא הפארק הלאומי רדווד?

האטרקציה העיקרית של הפארק הלאומי רדווד היא סקי עץ החוף (Sequoia sempervirens), אחד העצים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ. יחד עם אשוחית סיטקה ודאגלס אשוח, מחטניים אלה מהווים את החופה הדומיננטית של ביומת הסקויה החופית, מערכת אקולוגית מובהקת הגדלה ברצועת הערפל החופית של צפון קליפורניה.

הפארק הלאומי רדווד ממוקם בצפון קליפורניה, רק מדרום לקו מדינת אורגון. האזור המוגן הוקם בשנת 1968 ומונה 131,983 דונם (פדרלי, 71,715 דונם; מדינה, 60,268 דונם). בית הגידול בפארק כולל קו חוף וערבת עשב, חסר עצים גבוהים, כמו גם כמה קלאסיים. יער בעל צמיחה ישנה הממוקם לאורך נחל רדווד, נחל מיל, נחל ערבה, נהר קלמת 'והדרום פורק של סמית' נהר. שטח הפארק אינו רציף, אך מכיל יחידות שונות, הנמצאות בשליטה ממלכתית ופדרלית כאחד.

יער הגידול העתיק של חוף צפון קליפורניה מורכב משני ירוקי עד מחטניים ענקיים, גידול החוף ואשוח סיטקה. עץ הסקווה החופי הוא הגבוה ביותר, לעיתים קרובות מגיע לגובה 300 מטר. אשוחית סיטקה קטנה מעט יותר עם גובה מרבי של 275 מטר. יערות אלה אינם צומחים ממש על קו החוף בגלל סובלנות נמוכה למלח, אך ניתן למצוא אותם לאורך מסלולי מים במרחק כמה קילומטרים מאוקיאנוס השקט. האנדרסטורי הדליל, מתחת לחופת היער, מורכב מאלמון אדום, אצבעוני וסלמון, המספקים הזנה לחיות הבר. יערות צמיחה שנייה בפארק עשויים להכיל הרוש, אשוח דאגלס וארז אדום מערבי.

יערות הסקווה-אשוחית אשוחית בצפון קליפורניה הם אזור אקולוגי מרתק מכיוון שהחופה מחזיקה עניין רב באותה מידה בביולוגים של חיות בר כמו קרקע היער. עופות נפוצים של היער הם החציר הכוכבי, הצ'יקדי מגובי הערמונים, החורף, ינשוף מנומר צפוני והקיכלי המגוון. כמו כן נוכחים הדביבון, הצ'יקרי, העטלף החום הגדול, הסומק, השועל האפור והדוב השחור, כמו גם כמה מינים של צפרדעים, ניוטות וסלמנדרות.

הסקויה מפתחת קליפות עבות כבר בגיל צעיר, מה שלא רק עוזר במניעת התקפי חרקים, אלא גם משמש כהגנה במהלך שריפה קרקעית. שריפות יערות בקיץ יכולות להתרחש לאורך החוף ולעזור לעץ הסקויה לשרוד מכיוון שמתחרים אחרים בעץ רגישים יותר לנזקי שריפה. עצי הסקויה נובטים במהירות גם מחטים חדשות לאחר שריפה. זוהי תכונה נדירה עבור מחטניים המעניקה לעץ יתרון אקולוגי נוסף לאחר כוויה. דיכוי אש ביציעי הסקווה הפך עצים אלה לרגישים יותר למחלות ולשריפות גדולות קטסטרופליות.

ערפל הקיץ המתרחש לאורך החוף ועמקי הנהר הסמוכים לו הוא גורם חשוב בקביעת היכן צומחים האשד הגדול והסיתקה. למרות גשמים שנתיים העולים על 60 סנטימטרים בשנה, נראה שהשיער נמצא בבית ביותר בעמקי החוף, שם ערפל קיץ הוא תופעה יומיומית. למעשה, הסקויה התאמה לנוכחות ערפל, ובמהלך חודשי הקיץ היבשים, הענפים מסוגלים להשיג חלק ניכר מצריכת המים שלו מלחות באוויר.