אחד הצעדים החשובים ביותר כשלומדים כיצד לזהות עצים וצמחים הוא הבנת פילוטקסיה, או סידור העלים סביב הגבעול. מטרתם של סידורים אלה היא לרוב לייעל את החשיפה לשמש. מרבית הצמחים נופלים לאחד משלושת סידורי העלים העיקריים שקל להבחין ביניהם.
חלופי (ספירלה)
בסידור עלים חלופי או ספירלי, רק עלה בודד מחובר לצומת חלקיקים על הגבעול. לסוגי צמחים אלו יש עלים המפוזרים במעלה הגבעול בתבנית ספירלית, ויוצרים סליל בלתי נראה. לצמח עם סידור חלופי באופן עקבי יש דפוס סימטרי עם אותו מספר עלים בדיוק עבור כל סיבוב סביב איבר הצמח. קיסוסית היא דוגמה אחת למין עם סידור עלים חלופי.
מול
לצמח עם זוגות עלים המחוברים בכל צומת שממול זה לזה יש סידור עלים הפוך. לסידור העלים הזה שני סוגים, מנוקדים ונבדלים. אם זוגות העלים מסובבים 90 מעלות כשהם מתקדמים במעלה הגבעול, סידור העלים ההפוך נחשב לניוון. לחילופין, אם הזוגות אינם מסובבים, הם נקראים distichous. מיני צמחים עם סידור עלים מנוגדים כוללים מייפל, סחרחורת, רוב הוויברנים והערמונים.
מהוססת
סידורי עלים מסובכים מזוהים על ידי שלושה עלים או יותר המחוברים בצומת יחיד. כמו סידורי עלים מנוגדים, צמחים מסולסלים יכולים להתווכח אם יש סיבוב בעלים כשהם מתקדמים לאורך הזר. דוגמאות לסידור זה ניתן לראות בקטלפה ובחורף העץ המתוק.
סידורי עלים אחרים
אף על פי שהם פחות נפוצים מסידורי העלים החלופיים, ההפוכים והמסובבים, ישנם כמה סידורי עלים אחרים שקורים בטבע. הבזל הוא אחד המאופיין בפיזור מעגלי של עלים סביב בסיס הצמח, כפי שנראה בשן הארי. באחר, שוויוני, עלים חופפים. זה סטנדרטי בחלק ממיני הקשתית.