צמח האורז (מינים אורז'ה) הוא אחד מגידולי התבואה החשובים בעולם ומטופח עוד מימי קדם. באופן פוטנציאלי מחצית מאוכלוסיית העולם צורכת אורז כמקור המזון העיקרי שלהם, על פי אוניברסיטת פורדו. צמחי האורז דומים בהרגל הצמיחה ובאנטומיה לעשבים ודגנים אחרים כמו שיבולת שועל וחיטה אלא שהם גדלים במים עומדים או באדמה רטובה מאוד. הם רב שנתיים וימשיכו לגדול כל עוד הם לא קופאים, אך בדרך כלל מתייחסים אליהם כאל שנתית לייצור מזון.
לצמחי האורז מערכת שורשים סיבית המורכבת ממסה של שורשים דמויי שיער המעגנים אותה באדמה הבוצית המוצפת בדרך כלל בין 4 ל -8 סנטימטרים של מים. אלה נובטים מצמתים לאורך הגבעול הן מתחת לפני הקרקע והן מעל לפני השטח. שורשים דקים סופגים מים וחומרים מזינים מהאדמה ומהמים שמסביב.
הגזע החלול דמוי קנה של צמח האורז הוא המבנה העיקרי שלו והוא יכול להיות 20 ס"מ עד 6 מטר תלוי במגוון. גבעולים דומים לקשיות ויש להם צמתים קרובים יותר בבסיס ומרוחקים זה מזה לראש. לכל צמח יש גזע מרכזי הנקרא טילר ראשוני. עד 50, אך בדרך כלל פחות מתריסר מעבדים משניים נובטים מהצמתים הנמוכים ביותר על האדנית הראשית. זה יוצר גוש צפוף. הצמח מתפשט ככל שטילרים חדשים צומחים מצמתי הבסיס של המבוגרים. זרע יחיד יפתח בדרך כלל שישה או שבעה אדניות בעונה אחת.
עלי צמח האורז נובטים מהצמתים לאורך הגבעול. הם ארוכים ודומים לסרט עם ורידים בולטים, מה שאופייני לעשבים. החלק התחתון של העלה, הנקרא נדן, נצמד לגבעול. הנדן מגן על הניצנים הלא מפותחים בין העלה לגבעול. תפקידם העיקרי של עלים הוא לייצר מזון לצמח על ידי הפיכת אור שמש, מים ופחמן דו חמצני לסוכרים פשוטים בהם הצמח יכול להשתמש.
הפרחים על צמח האורז נובטים מראש הכדוריות באשכולות הנקראים פאניקות, או גבעולי פרחים רב-ענפיים. לכל ענף יש כמה ענפים קטנים יותר הנקראים spikelets, שלכל אחד מהם פרח אחד. פאניקה אחת אורכה בדרך כלל כ- 4 עד 10 אינץ 'ויכולה להכיל 75 עד 150 או אפילו יותר מקוצים תלוי במגוון. הפאניקות מוחזקות בקשת בזווית או מהנהנות ולא זקופות כמו עשבים אחרים. הפרחים מאביקים על ידי הרוח.
זרעי צמח האורז הם התבואה שלגביה מעובד הצמח. לוקח להם 35 יום להבשיל לאחר הפרחת האבקה. לאחר הבשלתם, הקציר נקטף ומיובש. כמו רוב הדגנים, יש לחרוש את הזרעים כדי להסיר את הקליפות. בתרבויות מערביות מודרניות זה נעשה מכנית. במדינות עניות יותר הדבר נעשה על ידי ניתוב או אגירת הגבעולים והכאתם בשוקות באופן ידני.
