אצבעוניות, הידועות גם בשם פטל גדול פורח, סלמון או Rubus parviflorus, הם צמח נפוץ נפוץ ביערות נשירים מעורבים. תפוצתם נעה ברחבי מערב וצפון אמריקה הצפונית, ברחבי מרבית המדינות והמחוזות שממערב לרוקי הרוקיס ולאזור האגמים הגדולים. לפירות היער האדומים טעם מתוק-טארט ומעט חריף והם מצוינים לאכילה על הסף או להכנת יין, פאי או ריבה.
לפני שאתה מנסה לזהות את הצמח, התבונן סביבך. אצבעוניות צומחות בכתמים שטופי שמש של יערות נשירים צעירים ומעורבים, או באזורים שהופרעו לאחרונה על ידי שריפה או עצים. הם לא אוהבים צל עמוק או שדות פתוחים והם נדירים ביערות בוגרים.
עכשיו, בחן את הצמח. אצבעוניות צומחות על גבעולים עציים חסרי קוצים שגובהם מטר עד שלושה מטרים. הגבעולים מסתעפים לעיתים קרובות ועשויים לגדול בסבך עבה ומתפשט.
התבונן בעלים. עלי אצבעוני גדולים מאוד, שמונה סנטימטרים או יותר לרוחב ודקל, או בצורת יד. הם דומים מעט לעלי אדר. קצה העלה נראה מעט משונן או מסולסל.
אם זה תחילת הקיץ, חפש פרחים. פרחי אצבעוני הם בדרך כלל לבנים, אם כי לפעמים הם ורודים או לבנדרים. יש להם חמישה עלי כותרת לבנים שנראים דקיקים מאוד, כאילו הם בנויים מנייר טישו, ומרכז לבן ירקרק כיפה. מרכז כיפה זה הוא שיהפוך לפרי.
צפו בפירות בהמשך הקיץ או בתחילת הסתיו, תלוי באקלים ובמזג האוויר. אצבעונים בשלים הם בצבע אדום עמוק, ודומים לפטל בצורה ובמבנה. הגרגרים (והפרחים) גדלים לעיתים קרובות בגושים קטנים של שלושה עד שמונה גרגרים, אם כי בדרך כלל רק אחד או שניים יהיו בשלים בכל זמן נתון. אצבעוניות הם שבירים מאוד, והפרי הבשל עלול להתפרק בידך או להכתים את האצבעות באדום.
אזהרות
פירות אדומים רבים אחרים צומחים על שיחים קטנים ביער נשירים. חלקם, כמו פטל, ניתנים למאכל, ואילו אחרים, כמו אוכמניות, אינם. ודא תמיד שאתה בטוח לחלוטין בזיהוי שלך לפני שאתה אוכל מאכלים פראיים. התייעץ לפחות עם שני מדריכי שטח מכובדים או עם מומחה מיומן, ובמקרה של ספק, אל תאכל את הפירות.
