ההבדל בין מולים וברנפות

מולים וברקנים הם יצורים מעטפים מעטפים המיישבים משטחים מוצקים בים רדוד ובאזורי בין-זמניים. מכיוון שהם עשויים לבלות כמויות גדולות של זמן מחוץ למים, שני היצורים מותאמים לשמירת מים. ישנם הבדלים רבים ביניהם, והבולט ביותר הוא הקליפה בצורת אליפסה של המולים בהשוואה לצורה המעוגלת יותר של הברנבול.

מולים הם רכיכות דו-כיווניות, הקשורות לריכות רכיכות אחרות כמו צדפות ותריסים. לביווה יש קונכיות המורכבות משני חצאים זהים חלקים הסוגרים לחלוטין את הגוף. ברקנים הם סרטנים הקשורים לסרטנים ולובסטרים ובעלי קליפות קלציט גסות. בעוד מינים של מולים קיימים גם במים מתוקים וגם במים מלוחים, הם הם יצורים ימיים לחלוטין. ברנקלס הם הרמפרודיטים, ואילו מולים הם גונוכוריסטים, כלומר ישנם פרטים זכר ונקבה נפרדים.

המולים הם מזינים מסננים, שואבים מי ים לקליפות שלהם ומסננים כל חלקיק תלוי. ברקנים הם גם מזינים מסננים, אך במקום זאת משתמשים בגפיים מיוחדות כדי לנפות פלנקטון מהמים. הגפיים נשלפות דרך צמצם כאשר אינן מאכילות, ושתי לוחות מחליקים לרוחב כדי לאטום את החור. שני מולים וברניות יכולים לאסוף ברקמות שלהם רעלים ומזהמים מסוכנים, מה שהופך אותם לשימושיים במדידת זיהום מים.

שני מולים וברניות מעדיפים להקים מושבות בחללים הגדולים מ -4 מטרים, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. המחקר, שבוצע במפרץ מיין, מצא כי מיטות מולים היו מתפתחות לאט יותר מאלה של העקבים הקשים יותר. בעוד שברניות שגשגו במהלך הסתיו והחורף, מיטות מולים נאבקו לעתים קרובות לשרוד. ברנקל גדל במהירות ומתיישב בכמויות גדולות כדי להגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם מול הטורפים הרבים שלהם.

מחקר שפורסם בכתב העת Oecologia מתאר כיצד נוכחותן של דובדבן מעודדת מולים להתבסס. אזור סלע עמוס ברקמות מגדיל את הישרדותם של ברקמות ומולים. מצד שני, לנוכחות מולים יש השפעה שלילית על צפיפות העקמה.