שלבי צבע של הקרדינלים הצפוניים

הקרדינלים הצפוניים הם ציפור שיר איקונית למראה צפון אמריקה, וזכתה לשם הציפור הרשמית של שבע מדינות מזרח מאילינוי ועד וירג'יניה, אבל אתה יכול לזהות רק את הזכר האדום של מִין. הנקבה צבעונית בעיקר חום בהיר או אפור עם נגיעות קלות בלבד של אדום.

כל בקעות הקרדינל הצפוניות נולדות עם עור ורוד וקנה מידה אפרפר. לא נראה שום אדום אצל הזכר או הנקבה. אולם עם תחילת ההליכה, קרדינלים לתינוקות מקבלים גוון שזוף שנותר עד לתקופת הנעורים שלהם, כאשר שינויים בצבע אצל הזכר מתחילים להבדיל בין שני המינים. כמו כן, מקור התינוק שחור באופן אחיד ונמוג לאדום אלמוגים במהלך תקופת ההיתוך.

כאשר הקרדינלים הצפוניים הצעירים מגדלים את נוצותיהם בסתיו, גווניהם האפורים והשזופים משתנים אט אט לחומים בהירים ומנומרים ואדומים רכים. האדום צומח קלוש לנוצות הזנב והכנפיים של שני המינים, אך רק הזכרים מראים אחידות נועזת באדום הצומח אל נוצות הגו הראשי ונוצות הראש. נקבות יגדלו בעיקר נוצות חומות בהירות או אפרפרות באזורים אלה. שני המינים של הצעירים יפתחו מסכות שחורות סביב בעיקר מקור שחור בתקופה זו.

אפילו ילדים רבים יכולים לזהות את הקרדינל הצפוני הגברי כאשר הוא מבקר בענף עצים סמוך או במזין ציפורים. מעילו האדום התוסס נקרא על שם המעילים האדומים והמבריקים שללבוש המסורתי על ידי קרדינלי הכנסייה הקתולית. ראשי הזכרים מכוסים גם בנוצות אדומות, עם מסכות שחורות המקיפות כיום מקור אדום-אלמוגים. בבגרותם, בחלק מהקרדינלים הצפוניים עדיין יש כתמים חומים או דפוסים על נוצות זנבותיהם וכנפיהם.

מעולם לא מציג צבע אדום אדום, הקרדינל הצפוני הנשי רק מפתח גוונים אדומים רכים או כתמים על נוצות חומות או אפרפרות בעיקר. לעתים קרובות הם גדולים מעט מהזכרים, אך שניהם מעוצבים זהה בראשם ובקומתם, כמו גם בעלי מקור אדום צבעוני ומסכות שחורות. שחור המקור דוהה לאדום בשני המינים בבגרותם.