מדוע פנדות חיות בסכנת הכחדה?

פנדות הן אחד החיות הקלות ביותר על פני כדור הארץ, הודות לצבעוניותן השחורה והלבנה. מכיוון שכמעט לכל הדובים האחרים יש רק צבע מעיל אחיד אחד, פנדות נראות מאוד יוצאות דופן. הם ייחודיים גם בדרכים אחרות. לדוגמה, הדיאטות של רוב הדובים מורכבות מחומר צמחי, כגון גרגרים, ובעלי חיים אחרים, כגון דגים או חרקים. פנדות אוכלות אך ורק במבוק. למרבה הצער, הדובים המרתקים הללו נמצאים בסכנת הכחדה רבה בגלל אובדן בתי גידול ונושאים אחרים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

פנדות נמצאים בסכנת הכחדה בעיקר בגלל אובדן בתי גידול. בני אדם פינו חלק ניכר מיערות הבמבוק שנדרשים לפנדות כדי לשרוד. מכיוון שפנדות אוכלות במבוק בלבד, הן אינן יכולות להסתגל לחיות מחוץ לאותם יערות כפי שעושים בעלי חיים אחרים, אלא אם כן מספקים לפנדה במבוק. פנדות מתקשות גם להתרבות, אפילו בשבי, בגלל הבחירות הקיצונית שלהן בני זוגם, חלבם דל המזינים והעובדה שלרוב יש רק גור בר קיימא אחד ב זְמַן. ציד ציד הוא גם נושא לפנדות, מכיוון שקליפות וקלדות של פנדה הם בעלי ערך רב בשוק השחור.

ללא ספק האיום הגדול ביותר העומד בפני פנדות בר, והסיבה הגדולה ביותר שהן קריטיות בסכנת הכחדה כיום, הוא כריתת יערות מצד בני האדם, שהובילה לאובדן בית גידול קבוע ב כמה אזורים. פעם פנדות בר הסתובבו ביערות במבוק בסין, וייטנאם, לאוס ובורמה. כיום, פנדות בר נמצאות רק בסין, ובהרבה פחות מספרים מאי פעם. מדענים מעריכים שיש כיום רק כ -1,800 פנדות בר.

אובדן בית גידול מאיית אבדון מסוים לפנדות. אם מפנים יער במבוק אז מקור המזון של הפנדות נעלם. מעבר ליער אחר הוא לעתים קרובות בלתי אפשרי, שכן היערות בימינו נפרדו זה מזה, בזכות ערים ועיירות אנושיות. ללא גישה למקור יציב של במבוק, פנדות שיערותיהן מנוקים ימותו מרעב.

יש בעלי חיים שמצאו דרכים להסתגל לפעילות האדם באזורים שהיו פעם פראיים. לדוגמא, דביבונים התגוררו בעבר בעיקר ביערות אך כיום מתגוררים בערים ובעיירות רבות ואוכלים אוכל מושלך שהשאיר אנשים. דביבונים מסוגלים להסתגל בצורה זו בגלל התכונות הגופניות שלהם, כגון העיכול שלהם מערכות, שיכולות לעכל כמעט כל סוג של מזון, וגודלן הקטן, שמאפשר להן להסתתר בְּקַלוּת. ישנם בעלי חיים אחרים, כמו יונים וחולדות, שהסתגלו בדרכים דומות לחיות לצד בני אדם.

לפנדות אין עיבודים כאלה. הם לא יכולים פשוט לעבור לערים ולעיירות כאשר יערותיהם נהרסים, בעיקר בגלל שהם מותאמים כל כך לחיים של אכילת במבוק. מערכות העיכול של פנדה לא יכולות לעכל שום דבר אחר כראוי. מכיוון שזרעי ועלים של במבוק אינם מכילים חומרים מזינים רבים, גם הפנדות צריכות לצרוך כמויות עצומות ממנו - סביב 20 עד 40 קילו ליום. גם אם פנדות יכולות לאכול משהו אחר מלבד במבוק, פנדות לעולם לא יוכלו להשתלב בבטחה בערים או בעיירות, בגלל גודלן הרב. עבור פנדות, הסביבה אליהן הסתגלו במקור היא הסביבה היחידה בה הם יכולים לשגשג.

גם בשבי, גידול פנדות קשה לשמצה. פנדות בררניות ביותר לבחירת בני זוגן, כלומר גם אם פנדה זכר ונקבה מוחזקים באותו מתחם במשך שנים, אין שום ערובה שהזוג יזדווג. אם פנדות אכן מזדווגות בשבי, הגורים צריכים לעיתים קרובות לגדל יד על ידי אנשים, מכיוון שנראה שבי לזרוק את האינסטינקטים האימהיים של אמהות פנדה רבות, מה שגורם להן לנטוש או אפילו לפגוע בהן גורים. בגלל נושאים אלה, תוכניות שימור המשחררות פנדות לטבע, במטרה להגדיל את מספרן, פשוט אינן אפשריות, שכן הן לבעלי חיים כגון:

• אריות
  
• זאבים

זה אולי נראה בלתי מתקבל על הדעת שמישהו יהרוג ביודעין בעל חיים בסכנת הכחדה, אך זה קורה באמצעות ציד בלתי חוקי. עורות ופנדות של פנדה יכולים להביא לציידים סכומי כסף נכבדים בשוק השחור. לסין יש עונשים נוקשים לכל מי שתופס ציד פנדות, אך כמה ציידים עוקבים למרות הסיכונים. עם מספר פנדות בר נמוך ככל שיהיו, אפילו פנדה אחת שנהרגה על ידי ציידים היא אובדן הרסני.