כמה מהר יכולים להפיץ שריפות יער?

שריפות קוצים - הנקראות גם שריפות או שריפות יער - הן מההפרעות האקולוגיות החשובות ביותר על פני כדור הארץ. בין אם נוצר על ידי ברק, זרימת לבה, רשלנות אנושית או גורמים אחרים, להבות אלה יכולות להיות קטסטרופליות עבור אנשים בדרכם, אך הם גם עוזרים לעצב ולתחזק מערכות אקולוגיות מסוימות כגון סוואנות, ערבות ו שטחי שיחים. בנסיבות הנכונות, תופת של חיות בר יכולה להתפשט במהירות אימתנית.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

בנסיבות הנכונות, שריפת יער יכולה להתפשט במהירות אימתנית. קצב התפשטות קדימה של אש תלוי באופן טבעי בגורמים רבים, במיוחד תנאי מזג אוויר ורוח אחרים, סוג דלק ומצב, ושטח. קשה לצופה אנושי בשטח לאמוד במדויק את מהירות השריפה הפולשת, וביערות, אנשים נוטים להעריך יתר על המידה את מרחק האש מעצמם, מה שעלול להיות טעות אנושה. גורמים כגון מהירות רוח, סוג דלק ושטח יכולים להשפיע על קצב התפשטות שריפת היער. המהירות המקסימלית לשריפות משוערת נאמדת כעשרה מייל לשעה.

מהירות של שריפת השדה נשפטת לעתים קרובות כקצב התפשטותה קדימה, המתאר את הקצב בו מתקדמת הקצה הקדמי שלה בניצב לחזית האש. מחברי הספר "שריפות דשא: דלק, מזג אוויר והתנהגות אש" מצביעים על המהירות המרבית הכללית בין 16 ל -20 ק"מ לשעה (9 עד 12.5 קמ"ש) לשריפות. קצב התפשטות קדימה של אש תלוי באופן טבעי בגורמים רבים, במיוחד תנאי מזג אוויר ורוח אחרים, סוג דלק ומצב, ושטח.

קשה לצופה אנושי על הקרקע לאמוד במדויק את מהירות מדורת השדה הפולשת. אנשים עשויים להעריך יתר על המידה את קצב התקדמותה של ההתלקחות בגלל ההצלפות הדרמטיות של הלהבות משבים כבדים או המסלולים המפותלים שעליו נהג צופה בהשוואה לקו ישר של האש מרץ. קל באותה מידה לזלזל בו. אחרי הכל, כפי שמציין מרכז המחקר הקואופרטיבי של Bushfire באוסטרליה, בני אדם נוטים לשפוט את מהירות האובייקט על פי שינוי גודל הדימוי שלו ברשתות העין שלנו. זה עובד טוב יותר עבור אובייקט בעל צורה יציבה; השינוי התמידי והלא יציב של דימוי חזית האש זורק את יכולות המדידה האנושית. כמה ראיות מצביעות על כך שביערות וביערות בני אדם נוטים להעריך יתר על המידה את המרחק בינם לבין האש - מה שעלול להיות חישוב שגוי קטלני.

רוח חזקה מזרזת את התקדמות הכוויה לא רק על ידי השלכת כוויות אש הרבה לפני חזית האש הראשית ועל ידי אספקת חמצן טרי אלא גם גם על ידי הטיית להבות קדימה ועל ידי כך ייבוש ו"מחמם מראש "צמחייה בדרכם, מה שהופך אותה לרגישת בעירה יותר בִּמְהִירוּת. באופן דומה, שריפה עשויה להתפשט מהר יותר במדרון תלול מאשר מישור מפלס מכיוון שעל הלהבות הקודמות יכול לחמם דלק במעלה הגבעה. רוחות העמק - תנועות אוויר במעלה השיפוע בגלל חימום דיפרנציאלי במהלך היום - יכולות להשפיע באופן דרמטי על שריפות דרך "אפקט הארובה", כאשר הרוחות שנשאבות בתוך נקיק או בפה של קניון יכולות במהירות להבה את כל הלהבות קוּרס. סוגים אחרים של תנועות אוויר קבועות בהשפעת שטח, כמו שיפוע ורוח יבשה וים, יכולות גם לזרז או להרטיב את חזיתות האש.

תכולת הלחות של צמחיית האזור משפיעה על מהירות השריפה: עשבים יבשים, שיחים ועצים נשרפים ביתר קלות. גם סוג קהילת הצמחייה חשוב. דרך של יער מחטניים צפוף או קברלה סבוכה לעיתים קרובות מעוררים אש גדולה יותר, מהירה יותר מאשר עשב דליל או סוואנה אוורירית. מדורת יער גדולה ואינטנסיבית במיוחד יוצרת מזג אוויר מקומי משלה, שיכול לחזק את מהירותו: הסעה על התלקחות כזו יכולה לינוק פנימה רוחות או יוצרות ענני פירוקומולוס עם המערבולות האלימות והברקים הפוטנציאליים שלהם, כל אלה עשויים להפיץ במהירות להבות או להצית חברת בת חדשה שורף.